Сергея Боженова избрали депутаты горсовета 8 февраля 2011 года. Единственным его соперником на финальном голосовании был предприниматель и депутат Алексей Потапов. Так как ещё 2 февраля кандидатуру Боженова предложил губернатор Евгений Савченко, ни у кого не оставалось сомнений, как именно проголосуют депутаты: новый мэр Белгорода был избран единогласно.
25 февраля в Москве спикер Госдумы (на тот момент) Борис Грызлов вручил Сергею Боженову партийный билет «Единой России».
«Сегодня мэр областного центра должен смотреть не в глаза губернатора, а вместе с ним – в ту сторону, где работают для повышения качества жизни», – сказал на церемонии белгородский мэр.
8 апреля Боженов заявил, что вместе со своей командой хотел бы отработать, помимо двухлетнего контракта на 730 дней, ещё пять лет. Его полномочия действительно продлили после двухлетнего срока, однако в итоге мэром он пробыл 1 702 дня.
На пресс-конференции в мае 2011-го, через 100 дней с момента прихода на должность, Сергей Боженов заверил, что его команда поставила цель сделать Белгород городом добра и благополучия. Фраза затем стала среди белгородцев интернет-мемом, который чаще употребляется в ироническом ключе.
В ноябре стало известно о грядущих переменах в муниципальной компании, занимающейся пассажирскими перевозками. Сергей Боженов сам проехал в троллейбусе, спросив у пенсионеров, как им может нравиться ездить в таком старом и грязном транспорте. Итоги поездки на троллейбусе мэр подвёл кратко:
«Кондуктора звали Марина, троллейбус – ровесник мне».
Кроме того, 22 ноября стремящийся к открытости мэр впервые встретился с белгородскими блогерами в работавшем на тот момент «Пыж Кафе», где часто проходили околополитические неформальные встречи. Мэр говорил о многом – например, о некоем тайном инвесторе, который превратит участок Белгорода в Дубай. После этого встречи мэра с блогерами стали почти регулярными, пока не сошли на нет из-за взаимной потери интереса.
В конце июля 2012 года компания «Скадо» заявила о строительстве канатной дороги «Воздушное метро». Она должна была связать рынок «Южный» с железнодорожным вокзалом. Запустить канатную дорогу обещали в мае 2015-го.
В начале 2013 года белгородские коммунисты и ряд общественных активистов начали выступать против переноса памятника Владимиру Ленину с Соборной площади и его замены на стелу «Город воинской славы». Решение о переменах единогласно приняли депутаты горсовета. Скульптуру демонтировали в марте.
Из реализовавшихся идей Боженова одной из самых ярких стала высадка в городе в 2013 году миллиона тюльпанов. В 2015-м градоначальник заявил о желании посадить на улицах областного центра ещё и миллион роз.
В июне 2013-го в Белгороде завершился международный конкурс проектов на реконструкцию исторического квартала в центре города. Победил проект итальянских архитекторов «Вишнёвый сад», который получил приз – 25 тыс. долларов. Общий призовой фонд составлял 50 тыс. долларов. Итальянский проект предполагал строительство малоэтажных домов. В 2015-м городские власти заявили, что в центре из соображений экономической выгоды будут строить многоэтажки. «Вишнёвый сад» так и остался невостребованным.
Летом 2013 года муниципальное предприятие «Городской пассажирский транспорт» закупило 105 автобусов и 20 минских троллейбусов. Сделка стала одной из самых крупных за всю постсоветскую историю предприятия. Тогда же Сергей Боженов заявил, что «Газели» из города удалось изгнать и на очереди – старые ПАЗы.
В сентябре, встречаясь с предпринимателями, мэр заявил, что в Белгороде нужно вводить реверсивное движение для избавления города от пробок.
«Думаю, что в 2014 году мы такую ветку осилим», – заявил об идее глава города.
На пресс-конференции в 2015-м он признал идею ошибочной.
20 сентября новый состав Совета депутатов Белгорода вновь избрал Боженова мэром. Единственным его соперником был директор Белгородского строительного колледжа Леонид Шинкарёв.
В марте 2014 года Сергей Боженов стал ещё и президентом областной Федерации футбола, сменив на этом посту Николая Шатохина.
В апреле мэр назвал дату, когда в городе не будет старых ПАЗов, и объявил о проведении конкурса на организацию пассажирских перевозок в городе:
«Я подписал распоряжение об организации пассажирских перевозок. Конкурс на осуществление перевозок в этом году будет проведён на принципиально новых условиях, главные из которых – обеспечение безопасности, удобства пассажиров, соблюдения экологических стандартов. Надеемся, уже к 1 сентября ПАЗы не будут ездить по улицам Белгорода. Кроме того, в этом году необходимо решить вопрос, связанный с чётким соблюдением расписания движения пассажирского транспорта и внедрением безналичной системы оплаты проезда. Без этой меры должного качества обслуживания пассажиров добиться нельзя».
Конкурс провели, однако компании, не участвовавшие в нём, продолжили ездить по городским маршрутам. Конфликт между властями и перевозчиками не решён до сих пор.
В июле Боженов заявил, что практика строительства под школьными стадионами подземных паркингов для прилегающих домов станет повсеместной, поскольку, по его словам, итоги таких проектов людям нравятся.
Тогда же он ответил на критику о застройке центрального городского парка, заявив, что ни один дом на территорию парка не заходит. Градоначальник сказал, что внутри парка жилья не будет, а в сам парк должен прийти инвестор. На территории парка собирались строить искусственный водоём, а на месте бывшего кинотеатра «Октябрь» – фитнес-центр.
В октябре мэр заявил, что в школах города надо вводить форму для учителей. В итоге первым о введении такой формы отчитался всё-таки не Белгород, а Прохоровский район.
В июне 2015 года Сергей Боженов рассказал о своей мечте – построить аквапарк на месте зоопарка, переезжающего в Сосновку. По словам мэра, и губернатор Евгений Савченко, и предприниматель Владимир Зотов его мечту одобряют.