Пятеро ушли на фронт
Семья Ковалёвых была многодетной. Отец, Иван Семёнович, служил в царской армии, в знаменитом Семёновском полку. У гвардейца родилось десять детей. Три дочки и семеро сыновей: Никифор, Фёдор, Макар, Андрей, Герасим, Иван и Алексей.
Иван умер от воспаления лёгких ещё перед войной. А когда грянула Великая Отечественная, пятеро сыновей ушли на фронт защищать Родину. Дома остался 14-летний Алексей. Фёдор и Макар погибли на фронте. Но трое вернулись с победой домой. Однако Герасим и Андрей встретились после Победы не в родительском доме, а намного раньше…
Артиллерист и зенитчик
Андрей Иванович уже до войны работал учителем. Перед войной его мобилизовали в войска противовоздушной обороны. В пяти километрах от границы, чуть западнее Львова, его и застала война. Старший сержант вместе со своей частью с тяжелейшими боями отходил до самого Сталинграда. Путь его лежал через родной край, который тоже пришлось оставить врагу. А от Сталинграда Ковалёв с боями пошёл обратно – до Берлина.
В городе на Волге его ранило в голову, в Курской битве контузило. В победном мае его отмечали орденами Красной Звезды и Отечественной войны двух степеней, медалями «За боевые заслуги», «За оборону Сталинграда» и «За взятие Берлина».
Фронтовой путь Герасима не был короче. Попал он служить в артиллерию, окончил офицерские курсы, командовал орудием. Однажды они с братом были совсем рядом, когда наша армия освобождала польский город Познань. Но ни Андрей, ни Герасим даже не догадывались, что война свела их. После Герасим, так же как и Андрей, дошёл до Берлина, участвовал в штурме Рейхстага. Его наградили орденами Отечественной войны двух степеней, медалями «За взятие Берлина» и «За освобождение Варшавы». На развалинах Третьего рейха он и встретил своего родного брата.
Возрождать страну
На фотокарточке из Берлина, сделанной фронтовым фотографом, братья Ковалёвы сдержанно жмут друг другу руки. Стройные, подтянутые лейтенант и старший сержант, расписавшиеся на развалинах Рейхстага. Двум фронтовикам, прошедшим страшную войну, было о чём поговорить. Хотя, быть может, братья Ковалёвы как раз в этот момент говорили не о войне, а о своих планах на будущее. Андрей собирался вернуться к ученикам, хотел жениться. Невеста его – младший лейтенант медицинской службы – тоже прошла всю войну. Герасим мечтал работать агрономом и возрождать страну.
В воспоминаниях Андрей Иванович скупо описывает встречу с братом. И больше пишет о Герасиме, который, как участник штурма Рейхстага, попал в документальную кинохронику «По Берлину». Увы, разговор двух братьев шёл за кадром. Остался лишь факт встречи, волшебной, как сама Победа.
