Коровье лекарство. Почему вакцину назвали в честь домашнего скота

Слово «вакцина» заимствовали из французского языка во второй половине XIX века. Во Франции впервые приготовили препарат для прививок, который содержал вирус коровьей оспы (la variola vaccine). Это заболевание содержит латинскую основу vaccа со значением «корова», vaccina – «коровья».

В XVIII веке врачи в Европе были бессильны против распространяющихся крупных эпидемий, в том числе натуральной оспы. Болезнь ежегодно поражала миллионы людей во всём мире. Поэтому от неё искали лекарство. В 1796 году английский сельский доктор Эдвард Дженнер провёл смелый эксперимент: заразил восьмилетнего Джеймса Фиппса коровьей оспой. Заболевание протекало легко, поэтому через две недели Дженнер заразил ребёнка уже натуральной человеческой оспой. Так он выяснил, что, переболев коровьей оспой, мальчик невосприимчив к человеческой. Доктор открыл эру вакцинации.

До этого эксперимента людям делали вариоляцию – прививали содержимым оспенных пузырьков от больного человека, и результат не всегда был удачным. Но именно Дженнер заметил, что дояркам, заразившимся коровьей оспой, не вредит натуральная. Это наблюдение и подтолкнуло его к исследованиям, а корова оказалась навсегда вписана в историю медицины. Лишь сто лет спустя французский микробиолог Луи Пастер ввёл само понятие вакцинации, выявил возбудителей других заболеваний и приготовил из них препараты для прививок против сибирской язвы и бешенства.