Август ограбил. Почему февраль – короткий месяц

Земля совершает полный виток вокруг Солнца не за 365 дней, а за 365 дней, 5 часов, 48 минут и 46 секунд. Эти секунды, минуты и часы за четыре года складываются в лишние сутки. Но почему день достался февралю?

Считается, что греческий астроном Созиген в 46 году до нашей эры предложил римскому императору Юлию Цезарю реформировать календарь и каждые три года оставить продолжительностью в 365 суток, а к февралю каждого четвёртого года прибавлять одни сутки. Дополнительный день ввели для того, чтобы компенсировать расхождение между движением Солнца и календарём. Без такой поправки наш календарь постепенно менялся бы до неузнаваемости. Февралю достались эти лишние сутки, поскольку для римлян этим месяцем заканчивался год, а с марта начинался новый.

По легенде, приближённые Юлия Цезаря решили польстить ему и прибавили лишний день к июлю, названному в честь императора. Этот день забрали у февраля, так у него осталось 29 дней. Но Цезаря сменил Октавиан Август, в честь которого именовали последний летний месяц. Первоначально август назывался «секстилий», то есть «шестой» (от марта), и содержал 30 дней. Октавиан Август увеличил его до 31 дня, чтобы он не был короче месяца Цезаря – июля. Недостающий день он тоже отнял у февраля, из‑за чего в нём стало 28 дней.

В нашей культуре 29 февраля, день Касьяна, считался одним из самых опасных и демонических дней. Существует поверье, что Касьян и Николай Угодник шли по земле и увидели мужика, у которого телега застряла в грязи. Николай помог ему, а Касьян отказался, чтобы не пачкать одежду по дороге к Богу. Узнав, что Касьян не помог человеку, Бог наказал его. Поэтому именины у Николая Угодника два раза в год, а у Касьяна раз в четыре года. В последний зимний день люди не выходили из домов, чтобы, не попасться на глаза Касьяну, приговаривали: «Касьян на что ни взглянет – всё вянет».

Но на западе не так боятся этого дня. По старой ирландской традиции, которая стала популярной в XIX – начале XX века, 29 февраля девушка имеет право сама сделать мужчине предложение о браке, а в случае отказа избранник обязан оплатить штраф: подарить кожаные перчатки и выплатить один фунт.