Напомним, что с 2000 года конкурс проводят среди городов, а с 2010-го – среди всех муниципальных образований. Белгород входил в тройку лучших в 2000, 2004, 2011 и 2014-м, Старый Оскол – в 2010-м, Строитель – в 2008, 2010 и 2011-м, Новый Оскол – в 2003-м и 2013-м. Кроме того, несколько лет подряд главы администраций Строителя, Старого Оскола и Белгорода получали благодарственные письма Минстроя РФ за активное привлечение населения к управлению жилищным фондом и развитие жилищно-коммунального хозяйства.
Традиционно конкурсная комиссия оценивает, как населённые пункты воплощают государственные и региональные программы по благоустройству, развивают государственно-частное партнёрство, внедряют прогрессивные технологии для сбережения ресурсов. Также среди критериев – санитарное и экологическое состояние поселения, транспортное обслуживание, архитектурно-композиционная завершённость и художественная выразительность застройки, доступность среды для маломобильного населения. Эксперты не выезжают непосредственно на место, а анализируют отчёты, предоставленные городами и сёлами.
По итогам 2014 года среди городов I категории (то есть, региональных центров) первое место присудили Краснодару, второе – Ульяновску и Барнаулу, а третье – Калуге и Туле.