31 декабря Фёдор Емельяненко триумфально вернулся на ринг, одолев индуса Джайдипа Сингха на турнире в Японии. Контракт с компанией Rizin староосколец заключал только на один бой.
«Вы знаете, это исходит прежде всего от меня. Сакакибара-сан (исполнительный директор Rizin – прим.авт.) ещё в прошлом году хотел подписать со мной долгосрочный контракт, но большей частью это я осторожничаю в этом вопросе. Потому что мне надо понимать, в какой форме я нахожусь, сумею ли восстановиться к следующему бою и набрать ту форму, которая у меня была раньше. И поэтому я не давал соглашения на долгосрочный контракт с Rizin – договор был заключён на один бой. А дальше будет видно», – рассказал Емельяненко в интервью «Р-Спорту».
Компания Rizin, по его словам, собирается проводить соревнования несколько раз в год, и вопрос об участии в них Фёдора решится в феврале на встрече с организаторами. Однако, добавил Емельяненко, его следующий бой может состояться и под эгидой других компаний:
«Я открыт для предложений, – сказал Фёдор. – Пока никаких переговоров не было, но с главой Bellator Скоттом Кокером мы находимся в дружеских отношениях и общаемся напрямую».
Что касается своего состояния, Емельяненко отметил, что чувствует себя так же хорошо, как и 6–8 лет назад.
Также Фёдор прокомментировал выступление старооскольца Вадима Немкова, которому не удалось завершить победой бой с чехом Иржи Прохазкой:
«Конечно, мы все ждали победы Вадима, может быть, в какой‑то степени из‑за этого и случилось поражение. Потому что я, тренеры и ребята считали, что Вадим сильнее и пройдёт соперника. Но, видите, как всё порой складывается. Он впервые выступал на соревнованиях такого уровня. Влияние многотысячной арены, переживания – здесь всё постоянно напоминает тебе о том, что ты приехал биться. Для него это был большой опыт, и Вадим выступил замечательно. В четвертьфинале турнира он побил сильного хорвата Горана Релича (ветерана UFC, победителя Bellator Champ по версии KSW), который практически не проигрывал».
По словам Емельяненко, несмотря на это поражение, японцы очень заинтересовались 23-летним Немковым, как, впрочем, и другими российскими бойцами:
«Он сейчас популярен в Японии, даже больше, чем другие ребята. Хотя им понравились все наши спортсмены».