Последний раз подобным занятием мы с соседскими пацанами и девчонками развлекались, когда нам было лет по восемь. Чего только не родится в детской голове при отсутствии планшетов и компьютеров. Мама тогда от нас такой прыти не ожидала: два ведёрка, однако, с которых наварили варенье. Получилось вкусно, но на этом со сбором тутовника как‑то и завершилось.
Давай тряси
И вот вдруг занесло в Борисовский район. В посадке, затерявшейся в полях где‑то между Стригунами и Зыбино, несколько взрослых и вполне солидных мужчин трясут деревья с чёрными ягодами из моего среднеазиатского детства. Ягоды им совсем не для варенья. Отряд из Ракитянского лесничества собирает урожай, чтобы посадить из него новые тутовые деревья.
«У нас план: 30 кг ягод должны собрать, это примерно пять-шесть вёдер, – рассказывает директор Ракитянского лесничества Иван Тарасенко. – Из них получится, может, с килограмм семян, они у шелковицы крохотные, как у клубники. Тысяча семян весит всего 1,5 г. Прорастёт, может, 1 %, и то хорошо, а если взойдут, скажем, 10 г – это уже тысячи деревьев».
Здешняя посадка вытянулась на километр. Шелковица на 10 м вымахала. Чтобы стрясти урожай, приходится забираться повыше.
— Расстилай!
— Вон ту бы тряхнуть, да не долезешь на неё.
— Да ладно, сам сейчас залезу.
— О-о-о! – и по пологу забарабанили дождём спелые ягоды. Получаса не прошло, как одно ведро почти наполнено.
Пока мужчины работают, я мечу крупные ягоды в рот. Руки сразу становятся тёмно-синие.
«Надо белой нарвать, и сразу ототрётся», – советует мне Иван Николаевич.
Белая, кстати, намного слаще чёрной.
— А вы какую больше собираете – белую или чёрную?
— Без разницы. Главное количество, – отвечает он.
Мы идём по просеке и присматриваем наиболее урожайные деревья, к которым легче подступиться. Посадка очень заросшая, все растения, посаженные по науке в три яруса, давно сплелись в сплошную стену.
«Это полоса старая, её надо постепенно заменять, – продолжает лесничий. – Тем более непродуваемые полосы – самые неэффективные для задержания снега: сплошная стена, к которой снег надувает, а за ней, получается, ничего нет».
Шелковица – дерево-долгожитель. Плодоносить начинает в пять-шесть лет, в активную фазу входит к 15, а живёт по 200–300 лет. Раньше в ход шла и древесина – из неё делали музыкальные инструменты. Сейчас в Белгородской области запрещено вырубать дикорастущие фруктовые деревья, в том числе шелковицу. Ягоды вкусные, но, скажем так, народу в наших местах не особенно привычные.
— Вы себе домой не собираете заодно?
— На что она нужна, малины полно. А эту – что с ней делать, разве что в компот яблочный добавить.
С мыслями о потомках
Устойчивая к засухе и жаре шелковица, тем не менее, как и любое неодомашненное растение, любит нежность в обращении и плохо переносит неестественные добавки, например гербициды.
Для саженцев семена отдельно не извлекают, в землю бросают прямо ягодками. Сначала растёт в теплице, пропалывают исключительно вручную, никакой химии. Потом через годик, когда молодёжь достигнет 30–40 см, высаживают в открытый грунт там, где будет защитная лесополоса. В Белгородской области шелковица растёт не везде, поэтому куда высадить будущий молодняк – вопросов не возникает, только бы взошли семена. В прошлом году все усилия оказались напрасны – ничего не взошло.
— А почему именно шелковица? Это связано с попыткой выращивания гусениц-шелкопрядов в 1960-е?
— Нет, просто для посадок выбирают растения, устойчивые к внешним факторам: к погоде и к воздействию человека. Мы же не только шелковицу собираем – клён, ясень, акацию, жёлуди, шишки сосновые, вяз, а с берёзой в том году неурожай. В работе с лесом о потомках думать надо. Вот отцы и деды подумали, эти деревья привезли из Азии, посадили. Им больше 50 лет, а до сих пор люди ягоды собирают.
С лесом Тарасенко работает с 1984 года. После окончания лесного техникума поступил в институт на биолога-охотоведа. Был и охотоведом, в заповеднике трудился, сейчас в лесничестве работает.
За разговорами нашли огромное дерево, усыпанное ягодами, и открытую площадку под ним. Расстелили полог, а упало всего ничего.
— Да обтрусили вчера, – предполагает один из сборщиков. – Люди‑то приезжают собирать, дорога накатанная.
— А тут можно собирать, никто не ругается?
— Да собирай на здоровье, вон её сколько!
— Сколько она будет плодоносить?
— До августа точно успеете. Недоспевших ягод ещё много.