А когда кошка стала отказываться от еды и ей понадобилось обследование и лечение в ветеринарной клинике, бабушка вложила в него всю пенсию. При этом её саму приходится уговаривать сходить к врачу или купить новые лекарства.
Член семьи
Для многих людей в возрасте домашний питомец – не просто животное, а член семьи. Ему покупают хороший корм, лекарства и игрушки, обустраивают отдельное место в квартире, следят за здоровьем – и в этом нет ничего зазорного. Четвероногий друг даёт пожилому человеку то, чего не хватает после выхода на пенсию, переезда детей или потери близкого: ежедневное общение, ощущение ответственности и понимание, что дома его кто‑то ждёт.
Но иногда забота о животном становится такой затратной, что родственники начинают задаваться вопросом: а не забывает ли пожилой человек о себе?
Галине Петровне 78 лет, три года назад она осталась одна после смерти мужа. Дети живут в другом городе, внуки приезжают редко. Тогда женщина приютила дворняжку Тимошку.
«Он встречает меня у двери, ложится рядом, когда болею, вместе с ним смотрим по телевизору любимого Малахова. Я с пёсиком разговариваю, он внимательно слушает, как сильно ноют мои ноги. Всё понимает, только ответить не может, – рассказывает пенсионерка. – Кормлю только хорошим кормом, покупаю ему одежду, игрушки. Дети ворчат: «Мама, успокойся, это же собака, а не внук». А для меня он член семьи».
Психотерапевт Ирина Розанова объясняет, почему после потери близкого человека привязанность к питомцу особенно сильна.
«Для пожилого человека животное часто становится источником ежедневного общения и эмоциональной близости. С ним можно разговаривать, о нём нужно заботиться. При этом питомец не оценивает человека и не требует объяснять, почему у него сегодня плохое настроение. После потери супруга, друзей или привычного круга общения такая связь приобретает особое значение».
Поэтому у питомца появляется почти семейный статус: своё место в квартире, любимая еда, лекарства, игрушки и даже одежда.
«Если человек любит животное и может позволить себе заботиться о нём без ущерба для собственного бюджета, в этом нет ничего плохого. Более того, ежедневные обязанности по уходу за питомцем помогают сохранять привычный распорядок дня и дают такое необходимое в этом возрасте ощущение ответственности», – говорит Ирина Розанова.
Тяжело видеть
Но есть граница, которую родственникам важно замечать. Это происходит, когда любовь становится слишком дорогой. Проблема начинается не с особенного корма и отдельного кресла, а когда расходы на питомца становятся для пенсионера важнее его собственных базовых потребностей.
Ольга Фирсова рассказывает о своей матери и её 14-летнем коте Барсике. Недавно у него возникли проблемы с зубами.
«Мама говорит: «Барсику больно жевать, его обязательно нужно лечить». Я её понимаю, он с ней много лет, практически член семьи. Но лечение животных дорого, мама готова отдать за кота десятки тысяч рублей, а сама при этом экономит на еде, откладывает покупку необходимых вещей и не идёт к врачу, потому что «потом как‑нибудь». Вот это тяжело видеть», – рассказывает Ольга.
В таких ситуациях важно различать любовь к питомцу и попытку решить с его помощью собственные проблемы.
Порой человек готов тратить на животное гораздо больше, чем может себе позволить, потому что ему психологически легче заботиться о другом, чем заниматься собой. Особенно если речь идёт об одиночестве, тревоге или ощущении собственной ненужности. Кто‑то думает: «Мне ничего не нужно, главное, чтобы моему пушистику было хорошо». И тогда забота о питомце заменяет заботу о себе.
Например, деньги на дорогой корм человек находит, а на свои лекарства старается не тратить. Или пенсионер оплачивает дорогостоящее лечение животного, хотя после этого ему не хватает денег на продукты.
«Это не означает, что его привязанность к животному нужно пресекать, важно смотреть на последствия. Если он продолжает нормально питаться, покупать необходимые лекарства и оплачивать свои расходы, то дорогой корм или лечение питомца – его выбор. Если же ради него отказывается от необходимого для себя, родственникам стоит обратить на это внимание», – говорит Ирина Розанова.
Для взрослых детей такая ситуация бывает болезненной, звучат раздражённые фразы: «Хватит тратить деньги на эту кошку», «Это же просто собака», «Тебе самой лекарства нужны, а ты опять всё ему покупаешь».
Но резкие слова редко помогают. Если питомец стал для пожилого человека близким существом, его обесценивание воспринимается как обесценивание собственного образа жизни и чувств.
«Лучше не начинать разговор с обвинения. Фраза «ты слишком много тратишь на кота» заставляет защищаться. Можно сказать иначе: «Я вижу, как ты любишь Барсика, но давай вместе подумаем, как лечить его, чтобы и тебе остались деньги на лекарства и продукты», – советует Ирина Розанова.
То есть задача семьи – помочь найти разумный баланс. Не обязательно покупать самое дорогое, нередко проблему решить довольно просто.
Если питомцу действительно нужен специальный корм, стоит обсудить с ветеринаром несколько подходящих вариантов. Возможно, существует более доступный аналог.
Если лечение оказалось слишком дорогим, можно узнать стоимость процедуры в разных клиниках или получить второе мнение. В некоторых случаях врач может предложить несколько вариантов лечения.
Но важно не решать всё за пожилого человека. Если дети принципиально выбрасывают корм, отменяют лечение или говорят: «Мы больше не будем платить за твою кошку», конфликт неизбежен. Лучше вместе посмотреть на расходы и договориться, на чём можно сэкономить, а на чём нельзя.
Разнообразить общение
Есть ещё один важный вопрос: почему питомец стал настолько значимой частью жизни пожилого родственника? Ирина Розанова считает, что родственникам стоит смотреть не только на расходы, но и на образ жизни человека.
«Если животное становится практически единственным источником общения, стоит задуматься, почему так произошло. Возможно, человеку не хватает разговоров, встреч, привычных занятий. Тогда задача семьи – не отнять питомца, а добавить в жизнь другие источники общения», – говорит психотерапевт.
Порой это означает просто чаще звонить родителям или приезжать без особого повода. Или помочь восстановить старые знакомства, найти подходящее занятие, вместе выходить на прогулку.
При этом любимый питомец никуда не исчезает. Он остаётся частью жизни, но перестаёт быть единственным существом, с которым человек разговаривает каждый день.
Когда обратиться за помощью
Если пожилой человек:
• отказывается от необходимых лекарств ради расходов на питомца;
• экономит на еде, чтобы купить животному корм;
• берёт деньги в долг на его лечение;
• скрывает расходы;
• практически перестаёт общаться с людьми;
• отказывается от привычных занятий и интересов.
В таких случаях можно поговорить с врачом, психологом или социальным работником.
«Но важно помнить, что цель такой помощи – не забрать животное. Для человека, который живёт один, потеря питомца станет ещё одной тяжёлой утратой. Задача семьи – не разрушить важную для него связь, а помочь сделать её посильной», – подводит итог эксперт.
Елена Мирошниченко
