В 1927 году началась публикация этих заметок с пояснениями Топорова в бийской газете «Звезда Алтая» и популярном журнале «Сибирские огни». В 1930 году он выступил с отдельной книгой «Крестьяне о писателях», которая получила восторженные отзывы известных писателей (Максим Горький, Корней Чуковский, Анатолий Луначарский, Николай Рубакин, чуть позже – Александр Твардовский, Максим Исаковский, Василий Сухомлинский и др.) и злобную критику – от окололитературных деятелей. Вокруг неё шли ожесточённые споры, что и понятно, ибо на страницах книги, к примеру, «чёрным по белому» утверждалось, что Гомер или граф Лев Толстой по языку своему ближе крестьянам, чем все советские авторы вместе взятые.
рисунок С. П. Титова
Книга нашла своих почитателей и далеко за пределами СССР – в США, Австралии, Швейцарии, Польше и т.д. Её и поныне бережно хранят тысячи библиотек по всему свету – от Белгорода и Старого Оскола – до московской «Ленинки» и Библиотеки Конгресса в Вашингтоне. Книге посвящена специальная статья в «Википедии». Её до сих пор обсуждают в «толстых» литературных журналах, на научных конференциях, чтениях и так далее.