И в летописях сказано
При упоминании слова «бирюч» невольно возникает ассоциация с бирюком – так называют волка-одиночку.
Однако бирюч (или бирчий, бирич) – это глашатай в Древней Руси, объявлявший на улицах и площадях указы князя, воеводы или царя. В вологодских говорах и по сей день сохранилось слово «бирюч» в значении «клик», «клич», «взывание».
Бирючи упоминаются в русских документах начиная с Х века. Одна из древнейших наших летописей – Лаврентьевская – говорит, что князь Владимир в 992 году, вызывая охотника на единоборство с печенежским богатырём, посылал «биричи по товарам» (полкам). В 1148 году князь Изяслав Мстиславич на свой пир приглашал новгородских мужей через «подвойских и биричей».
Эти летописные известия прямо указывают на обязанность бирючей объявлять волю князя. И в Московской Руси бирючи доносили до населения царские указы: о новом наборе охочих людей в полки, о сыске беглых, о запрещении держать медные деньги и прочее. К их посредству обращалась и власть духовная, когда хотела провести в народ какие‑либо постановления. У каждого наместника и воеводы были свои бирючи, которые почему‑то очень часто упоминаются вместе с палачами и тюремными сторожами. Может, потому что они также находились на государственной службе.
Московка в награду
Бирючи получали жалование: по полуденьге, или полушке (это самая мелкая единица в старинном денежном счёте), или по московке, равной двум полушкам. В «Истории России с древнейших времён» Сергея Соловьёва говорится так: «старосте и биричу все – и земские люди, и казаки – должны платить поголовно по московке, исключая тех, кому менее 15 лет».
Российский историк, географ и государственный деятель Василий Татищев, составитель первого русско-калмыцко-татарского словаря, а также и первого русского энциклопедического словаря под названием «Лексикон российский», обозначил «бирич» словом татарским, перевёл его как «высоко клич» и толковал так:
«Бирич – называлась публикация, когда что в народе объявляли, то тот, шапку или орёл деревянной на посох подняв, кричал, еже ныне чрез барабан объявляется».
В гербе города
Город Бирюч основали 8 марта 1705 года, когда сотнику Ивану Медкову «со товарыщи» по грамоте Петра I разрешили переселиться к верховьям Тихой Сосны. В годы правления Екатерины Великой герб Бирюча, принадлежавшего тогда Воронежскому наместничеству, утвердило геральдическое ведомство. Из его описания ясно, что название города связано с «орудием труда» старинного глашатая. В описании сказано так: «в красном поле – бирюч – железное орудие, обвешанное звонками, которым делали в старину объявления на торговых местах, вместо ныне употребляемого барабана».
С конца XVII столетия слово «бирюч» вышло из употребления. А современный герб Красногвардейского района и Бирюча сохранил символ города. Описание герба звучит так: «В червлёном (красном) поле серебряный бирюч. В вольной части – герб Белгородской области».