— Джефф, правда ли, что в следующем бою, в ноябре, вы собираетесь завершить карьеру?
— Действительно, планировался бой в Нижнем Новгороде, но я не буду драться там. Принял такое решение.
— Получается, что бой в Белгороде последний в вашей карьере?
— Может быть. Пока я не знаю точно.
— Вам постоянно приходится драться на ринге, с совсем небольшими перерывами. Как удаётся работать в таком графике?
— Всё зависит от того, насколько сильно мне достаётся от соперника. Если ты сам хорошо дерёшься, то следующий бой не проблема. Другое дело, если много травм. Это может быть уже сложнее.
— Есть ли какие‑то личные рецепты, чтобы залечивать травмы и поддерживать себя в форме?
— Веду здоровый образ жизни, хорошо питаюсь и хожу на массаж. Не употребляю алкоголь – вообще никакой и никогда.
— Ваш соперник Алекс Кардо раньше был ринговым комментатором. Не было ли у вас когда‑то желания во время боя ударить настоящего рефери или ринг-анонсера?
— Я не обращаю внимания на них и всегда думаю только о бое, о сопернике.
— Насколько для вас важна поддержка зрителей? Вы на ринге больше спортсмен или шоумен?
— В первую очередь я концентрируюсь на том, чтобы победить. И если победа есть, то я могу поиграть на публику, пожать руки зрителям, что‑то сказать им.
— Три года назад вы проводили мастер-класс в Белгороде. Что можете сказать о нашем городе?
— Мне нравятся люди, которые здесь живут, и, конечно, сам город. Он маленький и находится в хорошем месте. Я уже третий раз приезжаю сюда. Мне нравится, как меня встречают и как ко мне здесь относятся.
— В декабре 2015 года вы стали гражданином России. Задумывались ли, в каком городе хотели бы жить и чем хотели бы заниматься?
— Я был во многих городах России и не могу выбрать какой‑то один. Если я долго нахожусь в одном городе, то мне кажется, что я упускаю что‑то в других городах. Поэтому сегодня я могу хотеть жить в Сибири и завести дома медведя, а завтра захочу поселиться в Москве, а потом вообще в каком‑то маленьком городе.
— У Белгорода есть шансы?
— Да, может быть. Это небольшой город, он мне нравится. Здесь мне комфортно.
— Вы говорили, что планируете открывать в России школы грепплинга. Сколько их будет и может ли появиться такая школа в Белгороде?
— Всего где‑то 20–25. Возможно, будет и в Белгороде. Я думаю об этом, у меня здесь есть друзья. В России школ я пока не открывал. Но уже есть одна в Луганской народной республике.
— Вы являетесь гражданином ЛНР и недавно стали почётным гражданином Абхазии. Что для вас это значит?
— Мне не хотелось бы подчёркивать, что я гражданин какой‑то страны. Хочу быть послом мира. Чтобы мир увидел, что эти места есть и люди, которые там живут, тоже имеют свои права, и чтобы о них не забывали.
— А как у вас на родине относятся к тому, что вы симпатизируете России?
— Каждый раз, когда я возвращаюсь в США, мне приходится нанимать дополнительную охрану. Потому что очень много вопросов, например: «Почему ты ездишь в Россию, в Луганск?».
— А что вы на это отвечаете?
— Обычно я стараюсь отвечать коротко, двумя словами: «Я посол мира».
— Была ли у вас в юности какая‑то американская мечта?
— Когда я был маленьким, то ещё не думал о смешанных единоборствах. Хотел играть в американский футбол или бейсбол и стать чемпионом. Причём не для того, чтобы быть знаменитым и чтобы меня узнавали, а просто хотел побеждать. В 1999 году я впервые стал чемпионом мира по джиу-джитсу, и моя мечта сбылась. Сейчас я по‑другому смотрю на всё это. Победы – это не самое главное. Важно общаться с людьми, помогать им, думать о мире.
— У вас есть примета: дочь перед боями красит вам ногти на ноге – и вы побеждаете. Верите ли ещё в какие‑то приметы?
— Перед боем самое главное – расслабиться и чувствовать себя счастливым. И есть люди, которые помогают мне в этом. И чем больше я спокоен, тем больше сосредоточен.
— Насколько на вас повлияла дружба с Фёдором Емельяненко?
— Очень уважаю Фёдора и как бойца, и просто как человека. Это лучший боец вообще в мире. Мне нравятся его взгляды на семью, на жизнь. Ещё мне нравится, что он никогда не говорит плохо о своих соперниках, а просто бьётся. Мы хорошие друзья.
— У вас на теле есть татуировка – слово «солидарность». В Белгородской области есть концепция создания солидарного общества. Как вы понимаете это слово, что оно для вас значит?
— Эту татуировку я сделал ещё до того, как побывал в России, в честь революции 1917 года. Я вдохновился русским народом. Она как образ жизни для меня. Солидарность, свобода – это очень важные вещи.
— У вас очень много татуировок. А какая из них самая любимая?
— Это отпечаток руки моей дочери. Она находится у меня на животе.
— Вы часто говорите, что чувствуете себя русским. У многих русских есть хобби – рыбалка. Вы любите рыбалку? Или у вас есть какое‑то другое хобби? Расскажите о нём.
— Рыбу я очень люблю. Но рыбалка для меня – это слишком утомительное занятие. Нужно всё время сидеть и ждать, потом снова сидеть и ждать. Разве что какие‑то активные виды рыбалки мне нравятся. Я очень много работаю, поэтому главное хобби для меня – проводить время с детьми. Ещё люблю путешествовать.
В Белгород я приехал не отдыхать, но всё равно наслаждаюсь общением и новыми знакомствами.
— Что бы вы сказали или пожелали своим болельщикам?
— Большое спасибо людям за то, что они заставляют меня чувствовать себя не только другом, но и частью семьи. Русский народ меня вдохновляет. Благодарю всех от чистого сердца.