«Вопреки слухам мы не вели и не ведём переговоры, но мы долго совещались, думали, делать это или нет, – цитирует главу промоутерской компании «Мир бокса» Андрея Рябинского сайт fighttime.ru. – Камил Гаджиев (президент Fight Nights) – опытный организатор поединков, у него были разумные аргументы по поводу того, что, может быть, есть смысл это сделать. Мы всерьёз над этим думали, но реально у нас это не складывается. Денис вернётся в ринг в следующем году».
В сентябре этого года 37-летний Фабио Мальдонадо победил Курбана Омарова в поединке за вакантный титул Fight Nights Global в полутяжёлом весе. Затем бразилец бросил вызов чемпиону мира по боксу в первом тяжёлом весе по версии WBA (Super) Денису Лебедеву. Тот в ответ заявил, что готов рассмотреть данное предложение, если его заинтересуют условия.
Поединок должен был пройти по правилам бокса.
Напомним, в июне 2016 года Фёдор Емельяненко выиграл у Мальдонадо судейским решением в главном бою турнира Fight Nights Global 50.