Официально это подтвердили на совещании представителей клубов третьего дивизиона МОА «Черноземье». По словам президента ассоциации Рудольфа Ходеева, белгородская команда досрочно завершила выступления в первенстве и Кубке Черноземья в связи с участием в первенстве России второго дивизиона. По регламенту соревнований все результаты матчей «Энергомаша» в первенстве и Кубке Черноземья аннулируются.
Таким образом, «Металлург-ОЭМК» вышел в финал, где сыграет с победителем полуфинала «Атом» – «Елец».
Произошли перестановки и в группе лидеров первенства. После первого круга с 26 очками лидирует «Ротор-Волгоград». На вторую позицию переместился «Металлург-ОЭМК», на третью – «Елец». Злую шутку с «Атомом», замыкавшим тройку лидеров, сыграли три очка, отобранных у «Энергомаша». Лишившись их, команда скатилась на четвёртое место. Клуб из Нововоронежа – единственный, кто обыграл «Энергомаш», если не считать технического поражения белгородцев за неявку на матч в Волгограде.
К экватору турнира старооскольская команда подошла как самая результативная: в 11 играх они забили 25 мячей. У «металлургов» также лучшая разница забитых и пропущенных мячей.
«Постараемся не упустить свои шансы во втором круге. Хотя к нам, дебютантам турнира, я думаю, соперники теперь будут относиться уже значительно серьёзнее. Да и вторая половина дистанции для нас более сложная, чем первая. Семь игр мы проводим на выезде и только пять – дома. Причём стартуем сразу с трёх гостевых матчей: 1 августа – в Россоши, 8-го – в Волгограде и 22-го – в Курске с «Авангардом». Первую домашнюю игру проведём только 29 августа с нововоронежским «Атомом», – сказал старший тренер «Металлурга-ОЭМК» Олег Грицких.
Владимир Бабич