Слишком короткой тогда казалась жизнь. Война разбила судьбу жительницы Алексеевки на две. И наивная девочка-выпускница из первой уже никогда не встретится с закалённым солдатом из второй.
Но Зинаида Семёновна помнит обеих. Признаётся: если бы не тысячи километров пылающих фронтовых дорог, не получилась бы настоящая, которую любят родные и бывшие коллеги. Сегодня её война –
это калейдоскоп лиц и переживаний, вылепивших сердце, готовое всегда служить людям.
Ветеран встречает нас на крыльце – маленькая, худенькая, но такая жизнерадостная. Ни слова про болячки, зато с гордостью – про помидоры, которые, несмотря на возраст, выращивает сама.
«Она и цветы разводит, и на рынок сама ходит, а память такая – молодые завидуют», – рассказывают её невестки, накрывая на стол.
Когда собирается вся семья Зинаиды Семёновны, одного стола им уже не хватает. Самому младшему правнуку Михаилу всего полтора года, а потому у него почётное право – восседать на коленях прабабушки, рассматривая вблизи её медали: «За боевые заслуги», «За отвагу»… Восьмилетний Максим тоже не хочет оставаться без внимания и демонстрирует гостям сделанный своими руками плакат для «Бессмертного полка». На нём – фотография живой легенды трёх поколений.
За чашкой чая Зинаида Семёновна рассказывает нам о своей, немужской войне. Мужчины всё‑таки чаще говорят о подвигах, о движении фронтов и военачальниках, а женщины о том, как страшно идти по полю, усыпанному не цветами, а телами убитых. На всю жизнь врезался в её память первый день войны, по роковому стечению обстоятельств совпавший с выпускным вечером в Алексеевской школе № 1:
«Всю ночь танцевали, катались на лодках и мечтали о будущей жизни. Наутро пошли в лес. Но припустил дождь, и мы спрятались в магазине, на котором был установлен громкоговоритель. Тогда и услышали о вероломном нападении Германии. Так закончились наше детство, юность и мечты о дальнейшей учёбе…»
Войну Зинаида Семёновна никогда забыть не сможет: её родная сестра Клавдия погибла в Алексеевке во время обстрела, брата без сознания взяли в плен при обороне Севастополя.
«Я и Клава сами пришли в военкомат, а нас не взяли. Мы были готовы к подвигу, но о фронте имели романтические представления. Поэтому потом так трудно было привыкнуть к суровым военным будням, к постоянным бомбёжкам, выстрелам и запаху крови, витавшему повсюду…»
Трудностей на долю этой хрупкой женщины выпало немало – географию Победы пришлось изучать на практике. Батальон, в котором она служила, освобождал Белгород, Прохоровку, Гадяч, Ахтырку, Яготин, Прилуки, потом были Великие Луки, Невиль, Калинин, Житомир…
Зинаида Семёновна вспоминает, как стала медсестрой. Во время эвакуации в Челябинскую область она устроилась вольнонаёмным сотрудником в воинскую часть.
«Рабочих рук не хватало, поэтому нам приходилось разгружать поезда. На улице стояли 50-градусные морозы. Фуфайку накинешь, а на ногах кирзачи 43-го размера, которые совсем не грели. Вечерами училась на медкурсах».
В феврале 1943 года в освобождённую Алексеевку Зина вернулась уже медиком.
«Пришла в райком проситься на Курскую дугу. А мне говорят: сначала собери с собой отряд девушек на оборонные работы возле Прохоровки. Собрала. Сотни блиндажей, укрытий, окопов тогда было построено руками моих девочек-подростков. Они наравне со взрослыми работали на долгожданную Победу».
Саму Зинаиду зачислили в отдельный истребительный батальон артиллерийского полка, что базировался под Прохоровкой. В ночь с 4-го на 5 июля он занял оборону недалеко от населённого пункта Гремячий.
«Когда ехали на Ивню, увидела столько немецких бомбардировщиков, что до смерти испугалась. Я такого ещё не видела – небо было чёрным, – с волнением вспоминает ветеран. – Целый день батальон отбивал атаки немцев. От разрыва снарядов рвались ушные перепонки. За нами стояли артиллерийские полки, потому через наши траншеи летели не только немецкие, но и советские пули. Надрывалась «катюша», но даже её грохот перебивали стоны раненых».
После войны Шевченко получит медаль за боевые заслуги и спасение раненых. Но тогда об этом думалось меньше всего.
«Было настоящее пекло. Чувство долга пересиливало всякий страх: нужно было спасать солдат. Перевязать рану, чтобы кровища не хлестала, да в пробитую лунку его затащить – в одно место снаряд дважды не падает. А из лекарств на руках – аспирин и спирт. Перед боем каждому из своих клала в кармашек бинт, чтоб, если вдруг не добегу, сам мог рану перетянуть…»
Медсёстры в то время были универсальными специалистами: на фронте их учили делать любые инъекции, анестезию. Когда рядом не оказывалось доктора, сами ставили диагнозы. И не ошибались.
Всю Великую Отечественную Зинаида проработала медсестрой. Сколько их – юных хрупких девочек, которые на своих плечах под свист пуль выносили раненых бойцов с поля боя, возвращали к жизни в полевых медсанбатах и тыловых госпиталях? Все они – солдаты той страшной войны.