Оказывается, вариант ответа зависит от географии. Китайцы, например, считают, что в радуге пять цветов. Для американцев типичный ответ – шесть. В общем, вопрос совсем не простой. Радугу всегда и везде видели по‑разному. Аристотель выделял только три цвета: красный, зелёный, фиолетовый. Радужный змей австралийских аборигенов был шестицветным. Некоторые африканские племена видят в радуге только два цвета – тёмный и светлый.
Так откуда же взялись именно семь цветов в радуге? Первую попытку объяснить это явление предпринял английский учёный Роджер Бэкон ещё в XIII веке, правда, тогда он полагал, что мы различаем цвета из‑за влажности глаза. Само явление радуги как преломление солнечных лучей в каплях дождя объяснил английский астроном Джордж Эри.
Сам Исаак Ньютон, преломляя луч света через призму, сначала насчитал пять цветов: красный, жёлтый, зелёный, синий, фиолетовый (он называл его пурпурным). Затем учёный присмотрелся – и увидел шесть цветов. По легенде, «бесовская» цифра шесть Ньютону не понравилась, и он высмотрел ещё один цвет – индиго, став отцом семицветной радуги.
Если вы думаете, что все люди на планете согласились с этим утверждением, то глубоко заблуждаетесь. В Китае, повторимся, уверены, что цветов в радуге пять – столько же, сколько стихий на планете. В Германии, Англии, Франции детям рассказывают, что радуга состоит из шести цветов. Почему так происходит? Дело в том, что в романо-германских языках голубой и синий называются одинаково.
Так что, наблюдая в очередной раз радугу, присмотритесь: а вдруг и мы в ней чего‑нибудь не заметили?