Стартовавшая 15 сентября 2000 года Олимпиада в Сиднее была одним из последних шансов проявить себя выдающемуся поколению российских спортсменов – фактически последним воспитанникам советской школы. За две недели Игр сборная России в неофициальном командном зачёте уступила только США, завоевав 32 золотых, 28 серебряных и 29 бронзовых медали. Это лучший результат сборной за всю историю летних Олимпиад.
«Никто не мог мне ни в чём помешать»
2000 год – золотое время для гимнастки Светланы Хоркиной. Она главная звезда этого вида спорта в мире. Она уже королева брусьев, и никто не сомневался, что Сидней будет покорён спортсменкой из Белгорода. К этому моменту на её счету, помимо побед в чемпионатах мира и Европы, уже есть индивидуальное олимпийское золото на брусьях и командное серебро, добытые в Атланте в 1996 году.
«Я была готова. Я уже вышла победительницей. Никто мне не мог ни в чём помешать. Исключены были все варианты. Все! Но кто‑то же нашёл это», – вспоминала уже в 2016 году ту историю Светлана.
Под «нашёл это» она подразумевает странную историю с гимнастическим конём. Отлично начав соревнования, она в вольных упражнениях продемонстрировала прыжок, который впоследствии назовут её именем. И вот в многоборье Светлана вышла выполнять прыжок на коне и упала, разбив колени.
Но надо идти дальше. Расстроенная Хоркина пошла выполнять упражнение на любимых брусьях, по‑прежнему не понимая, как она могла допустить ошибку на коне. Деморализованная, с сильной болью в коленях, она упала и в этом упражнении.
Только после этого ей сообщили, что конь был установлен на 5 см ниже положенного: его высота была 120 см вместо 125. В спортивной гимнастике, как правило, успеха добиваются невысокие и коренастые девушки. Светлана со своим ростом 165 см была гигантом среди гимнасток. И в ситуации с опущенным ниже нормы конём рост сказался в первую очередь.
Организаторы так и не выяснили, по какой причине снаряд был не в порядке. Спортсменкам позволили заново исполнить упражнение. Но для Хоркиной это не имело смысла, так как упражнение на брусьях было уже не исправить. Замкнутый круг.
В итоге легенда мировой гимнастики оказалась на 10-м месте в многоборье.
Расстроенная Светлана уходит в Олимпийскую деревню пешком, одна, чтобы выплакаться.
«Это была не жалость, это была обида. Обида на весь мир. Все были виноваты для меня тогда», — вспоминает спортсменка.
Проснувшись в номере, она решила не опускать руки и доказать всему миру, что Хоркина – по‑прежнему королева брусьев.
Она блистательно выступает в любимой дисциплине, не оставляя конкуренткам шансов – есть индивидуальное золото. На радостях она даже целует брусья, на которых ей вновь удалось поверить в себя.
Помимо этого, Хоркина получает на Олимпиаде серебро в командном зачёте и серебро в вольных упражнениях.
«Заноза на всю жизнь»
На рубеже 1990-х и нулевых Геннадий Шипулин вывел на европейский уровень ВК «Белогорье». К сиднейской олимпиаде он уже был трёхкратным чемпионом России: его команда брала золото в трёх сезонах кряду. С 1998 года Шипулин руководил и национальной сборной. В 1999-м выиграл Кубок мира. В 2000-м Шипулину 46 лет. Он на волне успеха, и олимпийское золото, кажется, как никогда близко.
Выращенная в России целая плеяда блистательных волейболистов разъехалась по европейским клубам. В посткризисной России ещё недостаточно инвестиций для полноценного развития своей лиги. Большая часть россиян, включая 25-летнего Сергея Тетюхина, выступала в итальянских клубах. «Белогорье» на тот момент представляли только Константин Ушаков и Алексей Кулешов.
В первой же игре подопечные Шипулина расправились с югославами – 3:1. Через два дня повержены были американцы с таким же счётом. В оставшихся играх группового раунда россияне расправились с Южной Кореей, Италией и Аргентиной.
В плей-офф команда тоже выглядела более чем уверенно. В четвертьфинале победила Кубу 3:2, в полуфинале уверенно вынесла всё ту же Аргентину – 3:1. В финале за олимпийское золото россияне попали на Югославию, которую на тот момент тренировал Зоран Гайич (после 2004 года именно он возглавил сборную России, сразу после ухода из неё Шипулина).
Казалось, что соперник более чем удобен. Однако самоуверенность сыграла с россиянами злую шутку. 0:3 по партиям: 22:25, 22:25, 20:25. Югославы, кажется, и сами были шокированы таким итогом.
Самым результативным игроком того финала у россиян был Сергей Тетюхин, набравший 11 очков. На фоне радующихся балканцев и приходящих в себя россиян выделялся именно он. Убитый горем, Сергей сидел, сжав коленями голову, и не мог прийти в себя.
«Вот тогда от обиды расплакался прямо на площадке, – позже вспоминал он. – По мастерству югославы нам в подмётки не годились, но в решающих матчах важнее характер и бойцовские качества. Мы вышли на игру самоуверенными и поплатились за это. То поражение 0:3 – заноза в сердце на всю жизнь».
Впрочем, быть может, именно та заноза и стала уроком, на котором Тетюхин вырос в по‑настоящему великого российского спортсмена.