Заключительные матчи первенства среди юношей 1997–1998 г. р. состоялись 22 февраля в Чернянском физкультурно-оздоровительном комплексе.
В соревнованиях участвовали девять команд, которые сыграли между собой по круговой системе.
ДЮСШ № 3 Шебекино, как и белгородская ДЮСШ № 6–1, обыграла всех. Самые крупные победы шебекинцы одержали над волоконовским «Металлистом» (10:1) и второй командой белгородской ДЮСШ № 6 (8:0). Между собой лидеры сыграли вничью 1:1, поэтому судьба первого места и права участия в зональных соревнованиях команд Черноземья решалась по дополнительным показателям.
В заключительной встрече шебекинцам необходимо было победить чернянскую команду с разницей как минимум в пять мячей, что они и сделали, выиграв 10:3.
«Матч получился напряжённым, особенно сначала. Как только мы забивали, соперник сравнивал счёт, но потом мы уже полностью завладели инициативой», – рассказал тренер команды ДЮСШ № 3 Александр Картышев.
По итогам соревнований оргкомитет определил лучших игроков турнира. Ими стали Никита Богаченко и Иван Левчук (оба – шебекинская ДЮСШ № 3), Дмитрий Моисеенко (белгородская ДЮСШ № 6), Андрей Шевченко (чернянский «Каскад») и Захар Сухоруков (борисовская «Ворскла»).
По словам Александра Картышева, ДЮСШ постоянно находится в контакте с директором шебекинской Академии футбола «Энергомаш»Юрием Кривченко и тренером академии Александром Соколовым, которые регулярно просматривают ребят. Однако территориальная близость не гарантирует попадание в кузницу футбольных кадров, так как туда отбирают лучших со всей Белгородской области.
Сергей Белых