Сельский богатырь
В свои семнадцать Митрофан уже был гренадером: рост – 180 сантиметров, да и в плечах не каждый взрослый мужик мог с ним сравниться. Отец умер ещё до войны, и у матери осталось пятеро мал мала меньше на руках. Поэтому сразу же после школы-семилетки пришлось идти работать на колхозное поле, возить сено на ферму.
С началом войны парень прошёл 110-часовые курсы молодого бойца, а уже в феврале 42-го, когда первый раз наши освободили часть Белгородчины, призвали Митрофана в армию. В Пензе выучился на механика-водителя танка Т-34 и в ночь под новый 1944 год на Украине принял первое боевое крещение.
Смерть была рядом
Ещё на советской земле Толстых потерял первый танк, но выжил, даже обошлось без ранения. Подойдя к румынской границе, замаскировали танки и ждали ночи, чтобы по восстановленному через Прут мосту форсировать реку. Вражеский противотанковый огонь был настолько плотным, что подразделение потеряло большую часть танков. Из своего экипажа Толстых остался живым один. Контуженный, он отполз от горящего танка в воронку, и тут его снова накрыло взрывом снаряда. Присыпанный землёй Митрофан всё же услышал, как сожалеют солдаты соседнего танка о том, что весь экипаж погиб. Рот был забит землёю, но всё же докричался до своих, откопали.
Близ города Люблин Толстых уже шёл в бой на новом танке с 85-миллиметровым орудием. Проводя разведку боем, танкисты нарвались на замаскированные «Тигры». Обстреляли их, но и сами получили два снаряда. От второго танк Толстых перевернулся. Митрофан через люк выполз из горящей машины и попал прямо в руки к немцам. Он знал, что моряков и танкистов фашисты особо недолюбливали и, когда троих оставшихся из экипажа поставили к стенке, не удивился. Помнит, как командир танка говорил, чтобы смотрели в глаза врагу. Выстрел в Толстых пришёлся на спрятанный в кармане портсигар, и тут ещё раз повезло. Позади немцев разорвался снаряд — и очнулся Толстых, как он сказал, уже от русского мата. Значит, наши наступают. Ругаться сам он не любил, но в тот момент для него ничего не было милее тех бранных слов.
70 лет вместе
На этом война для танкиста и закончилась. Впереди был девятимесячный госпитальный период. После войны Митрофан Игнатьевич вернулся в родную Нижнюю Покровку, женился, работал учётчиком в тракторной бригаде, бухгалтером в колхозе.
Жена Митрофана Игнатьевича умерла совсем недавно, двух месяцев не дожив до 70-летия совместной жизни. У них трое детей, пятеро внуков, трое правнуков. Марией Фёдоровной ветеран гордится – не каждой рядовой колхознице присваивают звание «Мастер высокой культуры земледелия».
Живёт ветеран в своём стареньком доме с дочерью Натальей. Наталья Митрофановна переехала к отцу с Украины. Одному как ему выжить! Предлагали старому солдату новое жильё, да он отказался – не захотел с родного подворья съезжать. Вот крышу подремонтирует, и всё будет как прежде.