«Как есть увалень»
Карась – пресноводный. В России обитает два его вида: серебряный (или белый) и золотой. По цвету рыбы можно понять, где она жила. Серебряные таятся в проточной воде с песчаным грунтом или каменистым дном. Золотые обожают заиленные пруды и болота. Средний размер взрослой рыбы – 35–40 см, вес – 3–5 кг. Караси могут прожить до 10–12 лет.
«Он живёт везде, даже в очень грязной воде. Зимой может уходить в спячку, зарывшись в ил на глубину до 70 см. При сбросе зимой воды в пруду превратится в ледышку, но с теплом и водой оживёт», – рассказывает Александр Воробьёв.
У всякого рыбака своя характеристика этой рыбки. Но лучше классика не скажешь. Не знаю, был ли сатирик Салтыков-Щедрин карасятником, однако в сказке «Карась-идеалист» каждое слово в точку. «Карась – рыба смирная, к идеализму склонная, недаром его монахи любят. Лежит он на самом дне речной заводи (где потише) или пруда, зарывшись в ил, и выбирает оттуда микроскопических ракушек для своего продовольствия… Брюхо большое, голова малая, на выдумки не гораздая, рот – чутошный. Даже чешуя – и та несерьёзная. Ни проворства, ни юркости – как есть увалень!»
Чавканье с болот
«Он медлительный, ведёт размеренный образ жизни, комфортные для него места – тихие прогретые солнцем заводи, – подтверждает слова классика Воробьёв. – Домосед, путешествовать, мигрировать, как другие рыбы, не готов. Живёт в своё удовольствие там, где его зарыбили.
Караси пугливы, как маленькие дети. Не выносят шума. Если с берега из машины доносится музыка – прячется. Рыбка осторожная, ведь врагов кругом полно: щуки, окуни, ерши, судаки, сомы. Хищники и ночью не дают поспать бедолаге.
Днём карасик любит отдыхать. Активничает, когда проголодается – утром и к вечеру. Лакомится дафнией, личинками комара, молодыми побегами камыша. И обожает икру других рыб. В тихую погоду на пруду слышно громкое чавканье карасей.
Самцы в дефиците
В возрасте двух-трёх лет карасиха готова к размножению.
«Самец внешне ничем не отличается от самки. Раньше думали, что рыба однополая, потом разобрались. Пол любой рыбы зависит от температуры воды, чем теплее – тем больше самок. Среди карасей преобладают как раз самки. На сто особей – два самца», – поясняет Александр Алексеевич.
Чтобы произвести потомство, карасиха подыскивает укромное место. Часто рыбьим роддомом становятся тихие заросли камыша. Природа распорядилась так, что в течение года, с мая по август, самка нерестится три-четыре раза. Очень плодовита. Жена карпа, например, икренеет один раз в год.
Время родов рыбаки называют «тёрки». Карасихи собираются большими стаями в прогретых местах, на мелководье, где много растительности. Энергично плещутся, трутся друг о дружку. Потом забираются в самую гущу зарослей и освобождаются от бремени.
Выскочившие клейкие икринки прикрепляются к растительности. Кого‑то из них ждёт большая жизнь, другим не повезёт: в воде икра становится лёгкой добычей для лягушек, другой рыбы, птиц. Любителей икры много, но слопать всю не выйдет. Этот родильный конвейер может производить 200–300 тыс. икринок в год.
Задача самца – сделать из икры личинку. Учуяв самку, выпускающую икру, он торопится к ней. Перевернувшись на спинку, выплёскивает молоки на свежую икру. Тогда в ней начинается другая жизнь.
В рыбку личинка развивается стремительно. Существо размером чуть больше миллиметра имеет хвостик и плавник. Уже через 10–15 суток личинка может самостоятельно передвигаться в воде.
Чтобы щука не дремала
«Мы заметили, что там, где преобладает карась, щука не водится. Как‑то в Щетиновке мы попробовали в пруд запустить щук – карась не дал ей размножиться, съедал икру, – рассказывает зооинженер. – Караси, я думаю, никогда не переведутся, обнаружить их можно там, где любая другая рыба не протянет и дня».
Предок искусственно выведенной золотой аквариумной рыбки – серебряный карась. Прародителем вуалехвостки, кометы, львиноголовки, телескопа и многих других также был карась.
Серебряный карась способен размножаться без самцов своего вида. Произвести потомство помогают карпы, лини, золотой карась.