С июня 1942 года по 5 февраля 1943 года Старый Оскол был оккупирован.
«Дорогой ценой досталась нам Победа, более 22 тыс. наших земляков погибли за время войны. Вечная память воинам-победителям, не вернувшимся с полей сражений. Мы благодарны и труженикам тыла. Слова благодарности нашим ветеранам, которые сейчас находятся здесь и живут на Старооскольской земле. Мы всегда будем помнить их подвиг, благодаря которому мы живём в счастливой и свободной стране», – подчеркнул глава округа Александр Гнедых.
Председатель историко-патриотического объединения «Поиск» Иван Андреев обратил внимание на то, что в братской могиле у Атаманского леса ежегодно, начиная с 1975 года, хоронят солдат, которых находят поисковики во время Вахты Памяти. По словам Андреева, эта братская могила, в которой покоится прах свыше двух тысяч наших воинов, – самая большая в Белгородской области.
«Сегодня не только День памяти и скорби, но и день начала операции «Блау» в 1942 году. Как раз в эти дни враг подходил к Старому Осколу и замкнулось кольцо окружения, в которое попали порядка 12 дивизий. Что уж говорить о простых солдатах, если здесь пропали без вести три командира дивизии и замначальника штаба армии?! Каждый год, проводя экспедиции, мы находим погибших воинов в окопах, траншеях, стрелковых ячейках, а то и просто под слоем дёрна. В экспедиции этого года самое большое количество солдат мы нашли в блиндаже, который находился в 25 м от церкви бывшего села Верхне-Атаманского. Оттуда мы извлекли останки 23 солдат. И ещё останки 21 человека нашли по лесам, которые окружают Старый Оскол. Сегодня они обретут последний покой», – рассказал Андреев.
Метроном отсчитал минуту молчания. Люди понесли цветы и венки к мемориалу. Поминальную панихиду по павшим воинам провёл благочинный 1-го Старооскольского округа протоиерей Алексей Бабанин.
Военный караул, составленный из членов клуба «Поиск», произвёл троекратный оружейный салют. Павших воинов предали земле, которую они защищали. К изголовью гробов положили солдатские поржавевшие каски.
В Белгороде сегодня в память о первом дне Великой Отечественной войны на рассвете зажгли поминальные свечи.
Владимир Бабич