Мы видим их каждый день, но очень редко обращаем на них внимание. Почему? Эти птички окружают нас с самого детства, и мы настолько к ним привыкли, что даже не задумываемся о том, откуда они появились и как живут. Попробуем разобраться в жизни этих любопытных пернатых.
Вора-бей?!
Воробьи нередко ассоциируются у людей с хитростью, смелостью, назойливостью и даже воровством. Но народное объяснение происхождения слова «воробей» ошибочно. Существуют две основные версии. Согласно первой, имя имеет звукоподражательную основу: раньше люди именовали птиц, исходя из звуков, которые те издавали. Считается, что исчезнувшее слово «ворк» является основой для наименований, связанных c «ворчать», «ворковать», отсюда и воробей. По второй версии, происходит это слово от древнеславянского «горобина» (оспина), «горобец» – что означает рябой, пёстрый. В украинском языке в таком виде сохранилось и до нашего времени – горобец, рябая птица. Любопытно и то, что знаменитая Курочка Ряба в наших сказках – это и есть обычная пёстрая курица. А впоследствии уже русский язык «перевёл» букву «г» в букву «в».
Друг и помощник
Не всякий знает, но домашний воробей – помощник в хозяйстве незаменимый. Питаясь в летний период жуками, кузнечиками, гусеницами, мошками, птицы очищают сады и поля от вредителей. А ест птичка достаточно много – примерно 18 граммов в сутки. Многие сельские жители и дачники, имеющие фруктовые деревья в своих дворах и садах, благодаря воробьям отказываются от пестицидов, а в некоторых странах за помощь в борьбе с вредителями воробьёв, что называется, запечатлели в граните. Памятники почти домашней пичужке стоят в американском Бостоне, германском Ульме, в Токио и российском Кемерово. А в Беларуси можно увидеть даже два памятника воробью – в Минске и Барановичах. Так что воробей – это не надоедливый сосед, а друг, который всегда поможет. Воробей – птица, не привередливая в еде. Кроме насекомых часто подбирает все упавшие на землю, не съеденные другими птицами зёрна. Воробьи любят и семена, объедают сорняки, оставшиеся с осени. Не прочь полакомиться ягодами калины и рябины. Поэтому не помешает, собирая осенью ягоды, оставлять часть на дереве для подкормки птиц. Они будут очень благодарны.
Домовый или полевой?
Оказывается, воробьи рядом с нами делятся на два вида: домовый (Passer domesticus) и полевой (Passer montanus). Они прекрасно сосуществуют друг с другом на одной территории. Воробей полевой отличается немного меньшими размерами и некоторой стройностью по сравнению с домовым, имеет хорошо заметные чёрные «серёжки» на белых щеках и коричневую «шапочку» на голове. Чёрный «галстук» у полевого воробья выражен незначительно, небольшим чёрным пятном ниже клюва.
Питается преимущественно семенами и насекомыми. Ближе ко второй половине лета воробьи большими стаями кочуют по сельскохозяйственным полям, поедая наливающуюся пшеницу, просо, коноплю, подсолнечник. А после уборки полей переходят на питание семенами сорняков. Самец и самка внешне не различаются. Повадки те же, что у домового воробья.
Воробей домовый чуть крупнее, более драчливый. У домового воробья самцы и самки сильно отличаются, в отличие от полевого. Самцы имеют больше коричневых вкраплений, более яркие, а самочки – серые. У домового воробья большое чёрное пятно, охватывающее подбородок, горло, зоб и верхнюю часть груди. А его воробьиха буро-серая с коричневой спиной и неяркой светлой бровью, клюв у неё желтовато-бурый.
Принято считать, что домовый воробей к нам пришёл из Средиземноморья и Ближнего Востока, в то время как полевой – из Ближней Азии. Домовый, оправдывая своё название, постоянно живёт рядом с человеком и уже успел освоить все широты, а полевой предпочитает в сытное летнее время жить на природе, а в городе лишь зимует.
Пора на кладку
О потомстве воробьи задумываются ранней весной, когда воздух прогревается до 6–10 °С. Это самая оптимальная температура для их размножения. Как правило, у домового воробья бывает два-три выводка – с весны и до середины лета. В тропической зоне, где домовые воробьи размножаются круглый год, наблюдали и четыре выводка в год, но это бывает нечасто.
В кладке домового воробья – от двух до десяти, чаще три-семь яиц, на юге обычно больше. Но в целом, чем меньше яиц в кладке и птенцов в гнезде, тем больше шансов, что они не погибнут от разных причин и все вылетят из гнезда. В сельской местности птенцов выживает больше (три-четыре), чем в большом городе, где меньше насекомых – два-три.
Домовые воробьи взрослеют на второй год жизни, но некоторые созревают для брака уже и в пять-восемь месяцев.
Пары полевых воробьёв сооружают гнёзда на определённом расстоянии друг от друга и лишь в конце лета вместе с подросшими птенцами соединяются в стаи на местах кормления.
Гнездится полевой воробей два-три раза за сезон (до четырёх раз в тропической Азии). В кладке бывает три-восемь, чаще пять-шесть яиц. Но к осени возросшая за лето численность воробьёв вновь снижается, иногда в пять и более раз. Зимой число воробьёв в одном месте может сократиться до 15 % летнего их числа. Часть птиц гибнет (хотя полевой воробей может выдерживать зимой температуру до −50 °С), часть молодых разлетается в новые районы.
Говорят, что сейчас воробьи с наших улиц исчезают. Так ли это? Белгородский орнитолог Александр Вакуленко уверен: в последние годы воробьёв в наших краях намного меньше не стало.
«Их численность остаётся прежней, просто они перемещаются в те места, где присутствуют наиболее пригодные и комфортные условия для их существования, – рассказывает Александр Григорьевич. – Поэтому кажется, что в том или ином населённом пункте их стало визуально меньше».
Китайцы помнят
В 1958–1962 годах в коммунистическом Китае посчитали, что воробьи уничтожают урожай зерновых. И решили их уничтожить вместе с тремя другими главными вредителями – крысами, комарами и мухами. Основной удар достался именно бедным птицам. По подсчётам китайских зоологов, воробьи за год съедали столько зерна, что его бы хватило, чтобы прокормить 35 миллионов человек. Подробный план уничтожения воробьёв разработали в 1958 году, а объявил о нём Мао Цзэдун на VIII съезде Коммунистической партии Китая.
Крестьяне, привлечённые к кампании, школьники и горожане должны были кричать, бить в тазы, барабаны, размахивать тряпками, стоя на крышах домов, чтобы напугать воробьёв и не дать им укрыться. Измождённые птицы падали на землю замертво, чего и добивались участники действия. А потом напоказ выставлялись фотографии с горами мёртвых воробьёв высотой в несколько метров.
Только за три дня в Пекине и Шанхае уничтожили 900 тысяч птиц, а к концу года в Китае истребили почти два миллиарда воробьёв. Но результат кампании оказался обратным: через год расплодились гусеницы и саранча. Ещё через год, в стране наступил голод, в результате которого погибло от 10 до 30 миллионов человек. Так горький опыт доказал: воробьёв надо беречь, а не уничтожать.
Даже если человек не трогает, врагов у воробья немало. Самые заклятые недруги – уличные кошки. Днём также нападают ястребы-перепелятники, которые неожиданно вылетают из‑за домов или деревьев и бросаются на них. И даже ночью на воробьёв охотятся совы.
Воробьиная верность
Мы привыкли считать воробья птицей суетливой, поверхностной и несерьёзной. И мало кто знает, что можно только позавидовать многим их душевным качествам. Например, супружеским обязательствам – воробьи всегда верны своей второй половине. По наблюдениям орнитологов, пары у воробьёв создаются на всю жизнь, так что потеря своей возлюбленной для птицы настоящая трагедия. В этом верность воробья ничуть не уступает лебединой. И это ещё один повод относиться к этой птичке серьёзнее. Ну нет у неё с ворами ничего общего!