Длинной Нежеголь не назовёшь. Пойма тоже не широкая – 150–200 м, местами – до полукилометра. С левого берега в неё впадает приток Нежеголек, а у города Шебекино Нежеголь принимает справа речки Корень и Корочу. Извилистое русло, то пологие, то обрывистые – до 2–3 метров высотой – берега. Дно песчаное и илистое, на отдельных участках выходит глина. Берега реки поросли деревьями, кустарником, душистыми луговыми травами. Ничего необычного, никакой экзотики – но уже несколько веков вместе с немалыми природными богатствами Нежеголь дарит населяющим её берега людям умиротворение и покой.
Крепость в тине
Само слово «Нежеголь» предположительно произошло от финно-угорских говоров и означает «налёт, осадок», «тинистая река». Тины на реке, действительно, много. Но в древности Нежеголь была глубже и шире, по ней ещё несколько веков назад плавали плоскодонные торговые суда. Сегодня об этом напоминают находки – старинные якоря на дне реки, а также название села Маслова Пристань.
Тихо и спокойно на берегу реки Нежеголь. Ветер едва колышет заросли камыша. Течение медленное, слегка убыстряющееся на редких перекатах. На реке стоит небольшое село Нежеголь, документы впервые упоминают о нём в 1640 году. А весной 1647-го рядом с ним, на правом берегу, заложили острог для защиты от татар. В 1654 году по указу царя Алексея Михайловича на его месте возвели город-крепость Нежегольск, вошедший в состав Белгородской оборонительной черты.
Крепость была квадратной, на каждом из углов располагалась деревянная башня. И тут река оказалась значимой. Одна из башен называлась Тайницкой. От неё к реке вёл подземный ход-тайник. Помимо четырёх башен, расположенных по углам города, были ещё две так называемые проезжие: одна к реке, другая – в сторону Москвы. Первыми поселенцами в Нежегольске были «переведенцы» – служилые люди Белгородской черты. Утратив оборонное значение, город стал селом Нежеголь, но о боевом прошлом здесь не забыли. По легенде (правда, наши знакомые краеведы о её существовании не слышали), во время татарского штурма, когда деревянная крепость уже горела, защитники сбросили со стен в Нежеголь золотой колокол – чтобы не достался врагам. При угрозе вражеского нашествия он отзывается из‑под воды особым гулом.
Нежеголь – река рыбная, богатая растительностью.
«Река относится к высшей рыбохозяйственной категории, это место обитания и воспроизводства ценных видов рыб – например судака. Он нерестится в Нежеголи, есть и его зимовальные ямы, – рассказывает начальник областного отдела Центрального филиала Главрыбвода Евгений Литвинов. – Встречаются здесь окунь, плотва, карась, щука. Есть и краснокнижные, например щиповка обыкновенная. Водные растения – типичные для средней полосы России тростник обыкновенный, камыш, рогоз, осока. Выделяются элодея канадская, роголистник, ряска малая, кувшинки и жёлтые кубышки».
Тем не менее, как и все реки, протекающие по густонаселённой местности, Нежеголь испытывает постоянное влияние человека. Как правило – негативное.
Сами чистим
Несколько улиц в Шебекино тянутся возле нежегольского берега: Мочалина, Литвиновой, Нежуры, Ленина, Вити Захарченко, Набережная и, конечно, Речная. Местные жители оберегают речку от вандалов, а порой и самостоятельно чистят её берега.
Воскресное утро, берег неподалёку от улицы Мочалина. Наслаждаюсь свежей прохладой, замечаю двух женщин с ребёнком, которые руками и палками чистят берег.
«На Крещение бульдозер часть берега сгрёб в меловую отмель, где дети очень любили купаться, теперь пытаемся расчистить. Куча земли так и осталась, из‑за этого вода застаивается и зацветает. Пока вода холодная, мы с берега пытаемся чистить, а когда потеплеет, придём с лопатами и граблями», – рассказывает Ольга Баранникова.
Родилась она в Шебекино, живёт в Белгороде. Вместе с шестилетним Макаром они часто приезжают к бабушке – Людмиле Гонцовой.
«За этим местом никто не следит, только местные жители. Мы заинтересованы, чтобы здесь была чистота и порядок. Сами выходим, собираем мусор с пляжа, чистим берег от тины, водорослей», – добавляет жительница улицы Мочалина Людмила Ивановна.
Желание почистить речку в тот день у Ольги и Людмилы возникло спонтанно, поэтому не собирали остальных жителей. Но здесь умеют и коллективно работать.
«Речка играет для всех большую роль. Это даже словами не объяснить. Куда все любят выйти отдохнуть? На природу, а речка её часть», – считает Ольга Сергеевна.
Людмила Ивановна помнит, какая речка была раньше. Жалко, что всё зарастает, приходит в запустение.
«Последние 30 лет в этом месте мелко, поэтому водили детей из лагеря купаться. Был брод, по которому переходили на другой берег. Многие видят мусор и туда же бросают новый. Мы его убираем, но не знаем, куда его девать. Нет ответственных за этот кусочек природы», – сетует жительница.
В последние годы Нежеголь мельчает, русла и отдельные прибрежные участки зарастают камышом. Чтобы задержать этот процесс, четыре года назад организовали очистку русла реки на протяжении более пяти километров.
Шебекинцы и гости района заслуженно ценят реку как место отдыха, неподалёку от Нежеголи расположились детский лагерь «Электроника» и санаторий «Первое мая». Заядлых рыбаков её воды манят неплохим уловом, а купальщиков в летний знойный день – своей прохладой. И как на «Нежегольской тропе» (традиционный фестиваль студенческой и бардовской песни) любой из гостей слышит свою мелодию, так на Нежеголи каждый сможет найти глубину по душе.