На шпагах
Самой легендарной женской дуэлью считают поединок между маркизой де Несль и графиней де Полиньяк осенью 1624 года. Не поделив благосклонность будущего кардинала Ришелье, дамы, вооружившись шпагами и пригласив секунданток, отправились в Булонский лес. Дуэль закончилась победой графини, которая ранила соперницу в ухо. Благодаря Ришелье, в записках которого упоминается этот случай, он остался в истории.
На кинжалах
Первые достоверные сведения о женских дуэлях относятся к XVI веку. И они развеивают миф о том, что первопроходцами в этом деле были француженки. В хронике миланского женского монастыря Святой Бенедикты упоминается, что 27 мая 1571 года две знатные сеньориты попросили у настоятельницы комнату для совместного молебна. Разрешение дали, но вместо того, чтобы молиться, женщины выхватили кинжалы и бросились друг на друга. Когда монахини пришли на шум, на полу лежали две окровавленные дамы, одна была мертва, а вторая умирала.
С мужчинами
Некоторые дамы до такой степени осваивали искусство фехтования, что вызывали на поединки мужчин. Наибольшую известность получила мадемуазель де Мопен, проведшая несколько успешных дуэлей с мужчинами. Её реальные похождения положил в основу своего романа «Мадемуазель де Мопен» писатель Теофиль Готье.
На ногтях
В ход шло любое оружие – шпаги, кинжалы, ножи, мечи, рапиры. А писательница Жорж Санд и её соперница в качестве оружия выбрали острые ногти. Композитор Ференц Лист, из‑за которого они дрались, закрылся в кабинете и ждал, чем закончится это безобразие. Санд отступила, но впоследствии обсмеяла соперницу в одном из своих романов, а Лист всё равно ушёл к другой.
В России женщины в своей любви к дуэлям не уступали другим. Екатерина II не запрещала женские поединки, даже сама послужила примером: в 14 лет она выясняла отношения на дуэли со своей троюродной сестрой. Императрица требовала придерживаться только одного правила – до первой крови, но далеко не всегда на дуэли его соблюдали.