«Металлурги» начали с быстрого гола. На 5-й минуте они разыграли комбинацию, слева пас последовал в центр штрафной, и Евгений Малахов с ходу пробил в угол ворот – 1:0. Хозяева полностью владели инициативой. На 19-й минуте «Елец» провёл первую по‑настоящему опасную атаку, завершившуюся коварным ударом головой, но вратарь Руслан Дудкин успел вытащить мяч из правого угла. Игра выровнялась.
Второй тайм начался с четырёх замен «Металлурга-ОЭМК». На поле вышли Сергей Баркалов, Игорь Желудков, Максим Трунов и Азамат Курачинов, а ещё через семь минут – Артём Жмакин.
«Тяжело играть за семь дней третий матч. Сергей Полосин, Николай Аршинов, Игорь Груздев и Сергей Васильев провели их без замен. Павла Колчева поменяли потому, что впереди не хватало остроты», – объяснил действия тренерского штаба вице-президент «Металлурга-ОЭМК» Олег Грицких.
Старооскольцы действительно заиграли живее и острее. В атаке они часто грешили индивидуальной игрой, теряя порой перспективные продолжения. Лишь к середине тайма Жмакин пасом вразрез между двумя защитниками вывел в прорыв форварда Азамата Курачинова, а тот легко убежал от своих опекунов, обыграл вратаря и забил мяч уже в пустые ворота.
Второй гол вновь успокоил «металлургов». Запомнилась атака гостей в добавленное время, когда футболисты «Ельца» создали реальный голевой момент, но Дудкин вновь оказался на месте.
«Трудно было настроить команду на игру после победы в Кубке Черноземья. Но исходом встречи полностью доволен, хотя мы и должны были играть побыстрее. Однака опять вернусь к тому моменту, что за семь дней – третий матч. Тем не менее добились того результата, который был нужен нам», – сказал после игры Олег Грицких.
Он сообщил, что из «Металлурга-ОЭМК» ушёл лучший бомбардир команды и первенства Черноземья – Дмитрий Котов (на его счету сейчас 12 голов):
«Дмитрий по‑футбольному честно поступил: подошёл и сказал, что во втором круге будет выступать за лискинский «Локомотив», который предложил ему лучшие условия, чем у нас».
Первый круг «Металлург-ОЭМК» завершил на втором месте, набрав 27 очков. Столько же у лидера – новомосковского «Химика-2», но у команды ещё одна игра в запасе – с «Олимпиком» из Новой Усмани.
В первенстве Черноземья наступает месячный перерыв. 6 августа «Металлург-ОЭМК» примет на своём поле курский «Авангард-2», который к промежуточному финишу подошёл с 23 очками на третьем месте.
«Мы две недели отдыхаем полностью. 24 июля собираемся, первую неделю начнём работать в двухразовом режиме, а во вторую неделю проведём контрольную игру. Найдём спарринг-партнёра – значит, сыграем, не найдём – проведём двустороннюю игру, – поделился планами Грицких. – Дозаявлять новых игроков не собираемся: у нас и так приличная, сбалансированная команда. Кто‑то если изъявит желание, будем рассматривать кандидатуры. А так конкретно кого‑то искать мы не будем».
Владимир Бабич