Не многие знают, что из белгородцев первым призёром Олимпиад стал уроженец села Солдатского Ракитянского района Иван Беляев. После окончания семилетки в родном селе и школы в Готне (посёлок Пролетарский Ракитянского района) Иван поступил в Харьковское горное училище, где его призвали в армию. Спортивная карьера ракитянца там и началась. Он служил в Крыму, в морской авиации, и однажды на армейских соревнованиях показал отличный результат в беге на длинную дистанцию. И тренер армейского клуба посоветовал после службы серьёзно заняться спортом.
Отслужив, Иван Беляев успешно совмещал спорт, работу на харьковском заводе «Серп и молот» и учёбу на заочном отделении факультета физвоспитания педагогического института.
В 1964 году спортсмен отобрался на чемпионат СССР, выиграл его в беге на 3 000 м с препятствиями и вошёл в состав сборной страны. Представлял он днепропетровский спортивный клуб «Авангард». Чемпионат проходил в Киеве. Вот как о Беляеве и его победе написали в газете «Советский спорт» от 30 августа 1964 года:
«Малоизвестный бегун из днепропетровского «Авангарда» Иван Беляев на финише бега на 3 000 м с препятствиями обыграл всех олимпийских кандидатов и показал лучшее время в сезоне среди советских спортсменов – 8.35,4. Очень высокий результат международного класса – четвёртый в мире».
В октябре 1964 года на XVIII Олимпийских играх в Токио Иван Беляев завоевал бронзу в беге на 3 000 м с барьерами. Дистанцию он преодолел за 8.33,8 минуты, уступив первое и второе места бельгийцу Гастону Рулантсу и англичанину Морису Херриоту.
А уже в следующем году на профсоюзной спартакиаде в Москве легкоатлет на той же дистанции установил новый рекорд СССР, равный мировому – 8,28,6 минуты, и стал мастером спорта международного класса.
Сейчас Ивану Павловичу 81 год, он живёт на Украине, а на свою малую родину, в Ракитянский район, приезжал в 2014 году на турслёт работников образования, посвящённый 60-летию образования Белгородской области.
Фото из архива Александра Даньшина
Иван Беляев стал первым уроженцем Белгородской области – олимпийским медалистом. Вторым в 1980 году стал десятиборец Юрий Куценко. Он завоевал серебро на ХХ Олимпийских играх в Москве.
Следующих олимпийских медалей белгородцы ждали 16 лет. На XXVI Олимпиаде в Атланте спортивная гимнастка Светлана Хоркина завоевала золото в упражнениях на брусьях и серебро в командном первенстве. В 2000 году в Сиднее она снова победила в упражнениях на брусьях и заняла второе место в командном первенстве и вольных упражнениях. Ещё две медали Светлана взяла в Афинах-2004: серебро – в абсолютном первенстве и бронзу – в командном.
На страницах олимпийской летописи 12 имён волейболистов «Белогорья». Бронзовыми медалями после Олимпиады 2004 года в Афинах пополнили олимпийскую копилку Сергей Баранов, Алексей Вербов, Андрей Егорчев. В 2000 году Константин Ушаков и Роман Яковлев на Олимпийских играх в Сиднее завоевали серебряные медали. Две бронзовые медали – таков олимпийский вклад Александра Косарева. Алексей Кулешов добавил к наградам волейболистов серебро Сиднея и бронзу Афин. Вадим Хамутцких стал серебряным призёром Олимпиады в Сиднее и бронзовым в Афинах и Пекине. Золотом Лондона-2012 сверкают медали Дмитрия Ильиных, Дмитрия Мусэрского и Тараса Хтея. На счету Хтея также олимпийская бронза Афин-2004.
Сергей Тетюхин – единственный в мужском волейболе обладатель четырёх олимпийских медалей: двух бронзовых (Афины и Пекин), серебряной (Сидней) и золотой (Лондон).
На Олимпийских играх – 2004 отличился и белгородский гандболист Алексей Растворцев, став бронзовым призёром. Четыре года спустя в Пекине олимпийской чемпионкой стала белгородская гимнастка-художница Наталья Зуева в групповых упражнениях. В Лондоне-2012 серебро взяла старооскольская легкоатлетка Елена Соколова в прыжках в длину, а белгородский баскетболист Алексей Швед завоевал бронзу.
Александр Даньшин, Сергей Белых