Партийцы выбирали из двух кандидатур – Евгения Савченко и Наталии Полуяновой. Действующий губернатор озвучил свою программу на форуме партии в начале июля. Секретарь реготделения Полуянова же фактически поддержала его, заявив, что входит в команду главы региона.
Из 162 голосовавших на конференции делегатов 154 отдали предпочтение Евгению Савченко. За Наталию Полуянову проголосовали восемь человек.
На конференцию приехал и вице-спикер Госдумы и секретарь Генсовета «Единой России» Сергей Неверов:
«Ключевые направления работы в Белгородской области – слышать людей и работать для них. Региональное отделение, и Евгений Степанович, и Николай Иванович [Рыжков] этим принципам соответствуют. Мы видим, как развивается регион, как решаются вопросы социальной политики, индивидуального строительства жилья и другие темы, по которым Белгородчина на передовой».
Сам Савченко заявил:
«В нашу партию входит и деловая элита, и интеллектуальная, научная, административная элита. Рабочие, врачи, работники образования. Все люди, которые будут принимать участие в реализации всех четырёх стратегических платформ, которые мы выносим на суд нашего общества. Мы сделаем всё, чтобы пятилетка – с 2017 по 2022 год – стала для нашей области самой плодотворной и самой эффективной».
Член Совета Федерации от Белгородской области Николай Рыжков одним из первых поздравил Евгения Савченко с выдвижением. Он заявил, что с ним знаком уже 24 года, а в 1995 году впервые почти вместе шёл на выборы: Евгений Савченко – на губернаторские, а Рыжков избирался в Госдуму от Белгородской области.
«Я делал тогда вывод, что Белгородская область – середнячок. Она не была отстающей, но она и не была передовой. Она где‑то была посерединке, скромненько. И вот за эти 24 года область абсолютно изменилась, – заявил Рыжков и добавил про Савченко: – Это человек, который не рвёт на себе рубашку. Он шаг за шагом выводил область на те передовые рубежи, на которых она оказалась сегодня».
В завершение речи Николай Иванович сказал, что считает Евгения Савченко младшим братом:
«И как младшему брату, как товарищу, как другу желаю успехов в предстоящие пять лет».
Сергей Шевченко