И вот начинается последний утренник. Новогодняя интермедия идёт по плану: сказочные герои развлекают детвору, на праздник приходит Снегурочка, и в кульминационный момент для зажжения красавицы ёлки все вместе они начинают звать Деда Мороза.
А между тем исполнитель роли Деда Мороза лёг вздремнуть на полчасика между представлениями где‑то в кулуарах театра. Многодневная усталость сыграла с ним злую шутку: артист не вздремнул, а заснул богатырским сном.
— Дедушка Мороз! – зовут хором малыши.
Не идёт к ним Дедушка. Снегурочка подбадривает публику:
— Громче, ребята! Дедушка по лесам, по сугробам к нам пробирается на праздник, не слышит!
— Дедушка Мороз, приходи! – ещё громче скандирует ребятня.
Никто не явился на зов и в этот раз. Снегурочка снова обращается к маленьким зрителям:
— А ну‑ка, друзья мои, давайте ещё раз громко, дружно, все вместе позовём Деда Мороза! Поможем ему найти к нам дорогу!
— Де-душ‑ка Мо-роз! Де-душ‑ка Мо-роз! Де-душ‑ка Мо-роз! – изо всех сил кричат девчонки и мальчишки.
По закону жанра на третий раз Дед Мороз должен явиться публике. Но его нет как нет. Тут уж Снегурочка заподозрила неладное, посмотрела выразительно на помощника режиссёра, а та со всех ног бросилась разыскивать опоздавшего на выход артиста. Кинулась в гримуборную – нет, в служебный буфет заглянула – и там нет, возле туалета покричала – никто не ответил.
Совсем уже было отчаялась помощник режиссёра, как вдруг перед ней собственной персоной появляется… Дед Мороз! Всё чин по чину – в шубе, валенках, с мешком за плечами и с посохом в руке. Это с выездного представления – переодеться в «гражданское» – вернулся в театр другой исполнитель роли Деда Мороза.
— Лёня! – воскликнула помреж. – Тебя само провидение послало мне на помощь! Ни о чём не спрашивай… Быстро на выход… В большое зрительское фойе… Импровизируй, Лёня!.. Изо всех сил импровизируй!
И вот уже артист выходит к малышне со словами:
— По сугробам, по лесам
пробирался в гости к вам…
Снегурочка тем временем вместе с белочками и зайчиками уже все загадки детям загадала, все стишки выслушала, все новогодние игры и забавы вспомнила, всех спросила, хорошо ли они вели себя в прошлом году… И, увидев вместо привычного партнёра «выездного» Деда Мороза, даже бровью не повела, а бодро продолжила:
— Собирайся возле ёлки,
Наш весёлый хоровод!
Песней, пляской и весельем
Вместе встретим Новый год!
А в это время крики помрежа разбудили первого, «стационарного» Деда Мороза. Услышав музыку и детские голоса в фойе, он ринулся в свой последний и решительный бой с накрепко заученным текстом:
— По сугробам, по лесам
Пробирался в гости к вам…
И задохнулся на полуслове: там, в зале, вместо него уже работает другой Дед Мороз! Дальше следует немая сцена. Два Деда Мороза недобро смотрят друг на друга, Снегурочка встревожена, помреж нервно листает сценарий и, не понимая, что делать дальше, побелевшими губами шепчет: «Импровизируйте, ребята, изо всех сил импровизируйте!»
— Ты кто такой? – гневно спрашивает у коллеги «стационарный» Дед Мороз.
— Я Дед Мороз! А ты кто такой? – отвечает ему «выездной».
— Ты самозванец!
— От самозванца слышу!
— Докажи детям, что ты настоящий, зажги новогоднюю ёлку!
— Ёлочка, зажгись! – восклицает «выездной» Дед Мороз.
Помреж, угадав драматургию артистической импровизации, иллюминацию не включает. Второй и третий раз обращается он к ёлочке – без толку.
Детвора разочарованно гудит, и тут «стационарный» Дед Мороз громовым голосом повелевает:
— Ёлочка, зажгись!
И она загорается разноцветными, мигающими огоньками новогодних гирлянд.
С громким криком, с весёлым гиканьем ребятни лже-Дед Мороз был изгнан с праздника и вдобавок получил от настоящего Деда Мороза волшебным посохом по спине. Дальше утренник пошёл по привычному сценарию.
…Это случилось много лет назад, ещё в доакадемические времена Белгородской драмы. И ни до того, ни после не было у маленьких зрителей такого необыкновенного утренника – сразу с двумя Дедами Морозами!