«Дедушка сел на конную повозку и тяжело вздохнул: «Наверное, вижу вас в последний раз». Так оно и случилось», – Вера Кузнецова не может сдержать слёз, в который раз вспоминая рассказ матери Пелагеи Чемровой о проводах на фронт её отца.
Из семерых подсередненцев, отправившихся в один день на фронт, вернулся только один.
«Бабушка побежала к нему, может, он знает что о муже. Тот единственное сказал: твой мог быть на смоленском направлении»», – говорит Вера Васильевна.
После войны родственники в архивах узнали, что действительно путь красноармейца Попова начался под Ельней. Там впервые за первые дни войны наша армия добилась значительного успеха, город был освобождён. Наступательная операция проводилась с 30 июля по 8 августа под командованием маршала Георгия Жукова. Но противник был сильнее, фронт начал отступать, оказывая упорное сопротивление. В этих боях наравне ещё с 450 воинами Советской армии и погиб Тихон Попов, а стремительное продвижение немцев, по всей видимости, вызвало неразбериху в учёте потерь наших войск.
Линия фронта
Когда началась война, Тихону Тихоновичу и его ровеснице-жене Евдокии было всего по 34 года. Работал он конюхом, а до войны, когда лошади были единственным средством передвижения, к ним допускали только серьёзных и непьющих людей. Дочери вспоминали, что он был строгим отцом, но очень любил жену и детей, их к началу войны было четверо: две девочки – подростки Настя и Пелагея, двухлетняя Маня и только что родившийся долгожданный сын.
Малыши не пережили войну, которая тяжело прошлась по семье Поповых. С 5 июля 1942 года по 19 января 1943-го село было оккупировано фашистскими захватчиками, здесь проходила одна из крупнейших операций Великой Отечественной войны – Острогожско-Россошанская.
«Мама вспоминала, как шли бои на улице села и в наш дом вбежали трое немцев, хотели в нём укрыться. С улицы им вслед полетела граната, она попала в чугунный горшок, который разлетелся на части. Мама выскочила в огород, где был небольшой погреб, там они и провели страшных три дня, пока не утихли бои», – рассказывает Вера Васильевна.
Во время бомбёжки на их глазах обрушилось полдома, но уцелела стена, на которой висела икона Богоматери со Спасителем. Она до сих пор сохранилась.
Вот что об этих днях говорится в официальной информации: 1002-й стрелковый полк Александра Диконева с боями продвигался к Алексеевке. К исходу 18 января 1943 года подошёл к селу Подсереднее – крупному населённому пункту тогда и важному узлу дорог, по которым гитлеровские войска стремились выйти из котла окружения. Именно сюда немецкие лётчики ориентировали свои войска и войска своих союзников – венгров и итальянцев.
Стремительной атакой полк захватил Подсереднее. Противник не хотел мириться с потерей очень важного для него населённого пункта, в течение трёх суток за село шли ожесточённые бои. Только за один день стрелковый полк выдержал восемь яростных контратак противника, бойцы истребили в этом бою 750 фашистов. В плен было взято 1400 немецких и венгерских солдат и офицеров. Полк захватил в селе богатые трофеи: 150 подвод с боеприпасами и продовольствием, четыре рации, денежный ящик с 55 тысячами советских рублей, много вооружения.
В итоге вражеская группировка не смогла прорваться на запад, но погибли почти все защитники села, в том числе и командир полка.
Память
«Бригадир раздавал наряды, и погибших красноармейцев подвозили подводами несколько дней к вырытой глубокой траншее», – вспоминает те страшные дни местный житель – 90-летний Дмитрий Попов.
В братской могиле был захоронен 641 воин. Рядом разместилась памятная стела – с войны не вернулись 187 жителей села. Семья Поповых не знала, где погиб их муж и отец, но каждый год приходила на братскую могилу, поминая Тихона Тихоновича. И не только они.
«Сколько я помню себя, 20 января в день освобождения Подсереднего здесь всегда собираются наши жители от мала до велика, проходит панихида. Каждый считает своим долгом почтить память павших воинов», – говорит председатель совета ветеранов села Митрофан Карих.
Но День села в этом году был особенным, на братской могиле появилась 642-я фамилия. Здесь с воинскими почестями через 76 лет после гибели захоронили прах долгие годы считавшегося пропавшим без вести Тихона Попова.
С воинскими почестями
В начале декабря прошлого года в администрацию сельского поселения пришло сообщение: поисковики общественной организации «Вымпел», которой руководит Игорь Находкин, нашли в Ельнинском районе Смоленской области останки военнослужащего Красной армии с медальоном с хорошо сохранившимися сведениями. После уточнения данных в военкомате стало понятно: это пропавший без вести Тихон Попов.
«Чувства, когда мы узнали, что найдены останки прадедушки, передать трудно, – рассказывает его правнучка Марина Кузнецова. – Это и скорбь, и радость одновременно, что теперь он с нами и мы можем ходить на его могилу, чтить его память, и гордость, что он пал как герой, как воин. Он отдал жизнь за нас, чтобы мы могли появиться на свет, и это не пустые слова, это действительно так!»
У родных не было ни малейшего сомнения, что похоронить его нужно на малой родине. В день 75-летия освобождения Подсереднего от фашистских захватчиков у братской могилы собрались родственники воина, в том числе его 90-летняя дочь Анастасия Тихоновна, и жители села. Отслужили панихиду, прах Тихона Попова захоронили с воинскими почестями в братской могиле 1002-го стрелкового полка. Имя красноармейца возвратилось в ряды защитников, павших на боевых позициях.
Вместе с останками поисковой отряд «Вымпел» нашёл каску, кружку, крестик – видимо, несмотря на советское время, Тихон Попов был верующим человеком, пряжку от ремня. Эти вещи его родственники передали в местный музей.