Бирюков получил травму в сборной страны, а после возвращения в Белгород у игрока случился рецидив ещё одной старой травмы, полученной в столичном «Динамо».
«Врачи рекомендуют ему делать операцию, – рассказал Хтей изданию «Бизнес-онлайн». – Реабилитация займёт пять-семь месяцев. Получается, практически весь сезон. Сейчас мы будем вынуждены приостановить контрактные отношения с Бирюковым до того момента, пока он не восстановится, поскольку все эти травмы получены до перехода в «Белогорье». В ближайшие дни приедет его агент, и мы обсудим детали. Безусловно, мы готовы помочь Денису затем вернуться в игру. Возможно, он даже сможет нам помочь в концовке сезона».
Для клуба потеря доигровщика может стать серьёзной проблемой:
«Свободных игроков такого уровня на рынке нет. Легионера мы взять не можем, потому что у нас уже есть украинец Ян Ерещенко и болгарин Николай Николов. Для нас это очень весомая потеря, потому что мы надеялись на Бирюкова, как на одного из основных доигровщиков. Сами понимаете, что Сергей Тетюхин в силу возраста не может полноценно нести нагрузку на протяжении всего сезона. Сейчас придётся что‑то придумывать».
Хтей заверил, что сам возвращаться в команду в качестве игрока не собирается. Экс-капитан «Белогорья» делает ставки на доигровщика Илью Сподобца из молодёжной команды и пляжника Константина Семёнова, которого клуб дозаявлял в свой состав в минувшем сезоне.