Хендлер Наталья Мельникова с 11 лет учит собак хорошо себя вести и готовит их к выставкам. И, кажется, это самая милая работа на свете.
Попрощайся с вибриссами
В дверном проёме показывается Бантик. Похожий на небольшого тигра, крепкий, мускулистый, с мощными челюстями, он одним своим видом вынуждает уступить ему дорогу и ненавязчиво мимикрировать, слившись со стеной. Впрочем, детские страхи быстро растворяются в воздухе: пёс мил, очарователен и послушен.
Наталья двигается по комнате, Бантик радостно трусит рядом. Время от времени оба замирают, и собака становится в стойку.
«Не горбись, выпрями спину. Бант, ну ты как первый раз замужем!»
Наталья постоянно шутит с питомцами – они это чуют и по‑своему смеются. Хендлер отставляет стаффорду задние ноги, поглядывая в стенное зеркало: правильная поза подчёркивает красоту собачьего тела на выставке.
Выставка – это экстерьерный смотр: животное должно соответствовать всем стандартам внешности породы, чтобы получить допуск к племенному разведению. Собака должна уметь демонстрировать зубы, двигаться рядом с хозяином по рингу и стоять в стойке. Резвиться с товарищами, валяться и лаять возбраняется.
«На выставках своя этика поведения, – объясняет Наталья. – Это раньше можно было привести собаку прямо из вольера и в репьях – и получить диплом. Сейчас их тщательно готовят: моют, стригут шерсть и когти, делают укладку, надевают праздничную нарядную ринговку (специальный поводок для выставок), выбеливают специальной косметикой шерсть в нужных местах и так далее. Хозяева тоже выглядят парадно, как в театре».
Фото Вадима Заблоцкого
Всё как перед любой важной вечеринкой.
«Не забудьте состричь Банту усы и волосы в ушах! – прощается Наталья. – Собачьи усы считаются неэстетичными и к тому же не несут важной функции. А вот у кошек вибриссы – осязательный орган, и стричь их никак нельзя».
Мне становится смешно, но Бант бросает на меня укоризненный и исполненный достоинства взгляд. Была не права. Стриженые вибриссы – это не смешно.
Бег на месте
В Белгороде с десяток профессиональных хендлеров. C 2006 года Наталья занимается исключительно хендлингом при Федерации кинологии и фелинологии.
«Ринговый тренинг и дрессировка – абсолютно разные явления, – мы можем поговорить, пока бульдожка опаздывает на занятие: график очень плотный. – Я занималась дрессурой много лет, но это требует огромного количества эмоциональных сил: cобака реагирует только на эмоции человека. Сейчас я дрессирую собственных собак, их у меня очень много: питомник амстаффов, энное количество джек-расселов на совладении, а дома живут старая стаффиня, йорки и очень пожилой овчар, моя первая собака».
Хорошо поддаются дрессировке и воспитанию служебные породы и собаки-компаньоны. И очень трудно находить общий язык с чау-чау, шарпеями: это собаки не для новичков.
Фото Вадима Заблоцкого
«Мы знаем, какое у этих животных предназначение в Азии: их разводили как скот – для еды, поэтому никто никогда не вёл отбор по интеллектуальным качествам. Это сильно влияет на чистоту породы, у каждой есть не только внешний стандарт, но и стандарт психики и поведения. К сожалению, на выставках обращают внимание только на тело собаки: если всё по канону – получай диплом и размножайся на здоровье. Таким образом, довольно сильно испортились, например, овчарки, которые всегда считались лучшими служебниками: теперь среди них есть неуравновешенные собаки или, наоборот, рохли».
Увы, не получится просто горячо любить и тискать свою собаку – с ней нужно заниматься, даже если выставки и дипломы не входят в ваши планы. Иначе пёс может считать себя лидером вашей маленькой стаи, и об этом не узнаешь до определённого момента.
«Звонит как‑то клиентка поздно вечером. В слезах: «Мой пёс загнал меня на балкон и не выпускает, а здесь минус десять мороза. Что делать?» Пёс, к слову, той-терьер. Не удивляйтесь: чем меньше собака, тем больше она о себе мнит. Большой собаке не нужно самоутверждаться. Как можно заподозрить, что собака задоминировала в вашей стае? Она непослушна, ведёт себя своенравно, не позволяет делать с собой то, что вы считаете нужным: мыть, осматривать зубы, трогать её еду».
Поведение питомца можно скорректировать с помощью тренера.
«Третий год я провожу занятия в школе юных хендлеров. Ребята от 9 до 17 лет учатся искусству показа собаки на ринге, начинают лучше понимать её природу, психику, анатомию. В конце все сдают внутренний экзамен. Важная часть моей работы – научить хозяина взаимодействовать с питомцем, иначе получится так, что он будет слушать только тренера».
Тем временем на занятие пришли два пинчера. Чёрный, с мягким телом и ласковой мордочкой, внимательно наблюдает за тренировками рыжего. Рыжий Боцман выглядит как Аполлон, и мне хочется втянуть живот. На беговой дорожке он регулярно тренирует мускулатуру рыси, необходимую для бега на ринге. Поджарый, ладный, блестя рыжими боками, он несётся что есть сил в сторону кусочка сыра на протянутой длани хозяйки и никак не может за ним угнаться.
Фото Вадима Заблоцкого
Победитель по жизни
В дверях показывается очередная шерстяная голова – на этот раз гигантского чёрного медведя. Он же четырёхмесячный щенок ньюфаундленда на толстых растяпных лапах, покрытый пухом вместо шерсти.
Плюшевой малышке предстоит это впервые: хеппи-легсы, ринговки, надувные полусферы… Картонные собаки на стенах окружили растерянное дитя, которое ступило на скользкую дорожку модельного бизнеса.
«Заработать на выставках? – смеётся Наталья. – Заводчики и хозяева столько вкладывают, что это никогда не окупится. К примеру, мы собираемся на недельную выставку в Грузию и Армению: одна собака обойдётся в 30 тыс. рублей. И это ещё дёшево. Мы возили трёх собак на чемпионаты в Америку – это стоило около миллиона вместе со всеми взносами. Это хобби, дорогое хобби. Но и очень увлекательное! У людей складывается своя компания, знакомства, досуг. В это втягиваешься, скучаешь, если выставок долго нет.
Есть такие щенки, которых мы с детства растим чемпионами: учим правильно ходить, ставить лапы, держать шейку. Нужно ли это собакам? Скорее, хозяину. Есть собаки, которые любят тренировки, но есть и те, которые ненавидят всю эту возню. Я всегда спрашиваю, какая цель у занятий».
Сейчас у Натальи на сопровождении около 20 постоянных заводчиков, которые приходят к ней со своими собаками, плюс несчётное количество людей, которые приходят на несколько занятий.
«В шоу-среде сейчас шпицев как грязи, лабрадоров и хасей. В последнее время пошла мода на мастифов, аусси, вельш-корги и йорков. В 1990-е все заводили больших и страшных ротвейлеров, вышел «Хатико» – стали брать хасей, как повторяют «Людей в чёрном» – к нам пачками идут мопсы».
Скоро проводится очередная местная выставка, поэтому в клубе не протолкнуться, ноги и лапы мнутся вперемежку, ожидая своей очереди. Болтовня, вопросы о питании и карьерных планах. Великолепный молодой сеттер, который в силу возраста состоит пока из одной длины, кивает мохнатому американскому аките:
— А ты здесь зачем?
— Тусовка.