По одной версии, для участия в параде Победы в Берлине для Русской императорской армии в 1915 году разработали головной убор – богатырку, – напоминавший по своей форме древнерусский шлем. Но Берлин тогда не взяли, головной убор так и остался лежать на складах. И лишь после Октябрьской революции, в 1918 году, он поступил в распоряжение большевиков.
В советской версии говорится о том, что с созданием Красной армии потребовалась и форма, отличная от обмундирования царского времени. Поэтому лишь 18 декабря 1918 года был утверждён вариант будёновки. И уже под конец этого же года первая боевая часть Красной армии получила новую форму и отправилась на Восточный фронт в распоряжение Михаила Фрунзе. Именно поэтому будёновку сначала называли фрунзевкой.
К слову, звезда на будёновке изначально не была красной. Её выполнили в синем варианте, а потом цвет менялся в зависимости от рода войск. Для пехоты нашивали малиновую звезду, для кавалерии оставили синюю, для артиллерии её сделали оранжевой, а в 1922 году она стала чёрной. Инженерным войскам присвоили чёрную звезду, броневые силы (будущие бронетанковые войска) получили красную, а авиаторы – голубую. Поверх суконной звезды крепили ещё и медную красную звёздочку.
Будёновка имела множество имён, среди которых было громоотвод или умоотвод. Такое обидное название она получила из‑за острого верха. Существует по этому поводу даже легенда: красный командир, служивший на Дальнем Востоке, любил спрашивать у своих подчинённых, что означает «шпиль» на будёновке. И тут же сам отвечал: «Это для того, когда запоют «Интернационал», чтобы на словах «Кипит наш разум возмущённый» через этот «шпиль» смог выходить пар».
Однако обидное и насмешливое отношение к этому шлему сумели изменить художники, режиссёры и писатели. Правда, романтический образ будёновки появился только в 1950-х годах. И с того момента она активно изображалась на плакатах и открытках. Кстати, благодаря этим стараниям по сей день будёновка для иностранцев остаётся твёрдым символом России.