8 января прошёл шестой из двенадцати этапов ралли-рейда Africa Eco Race 2017, в котором участвует белгородская команда АСК «Вираж» в составе пилота Максима Кирпилёва и штурмана Артёма Шевелёва на «Тойоте Ланд Крузере». По Африке гонщики, стартовавшие в Монако, едут со 2 января. За это время они преодолели почти 3 400 км.
7 января у участников был день отдыха в Дахле, после которого они покинули Марокко. Выходной белгородцы потратили на ремонт коробки передач: она сломалась на четвёртом этапе. Новую привезли из марокканской Загоры.
«День прошёл для нас удачно! Трасса была очень скоростной, покрытия преимущественно твёрдые, каменистые, песков не было. У нас средняя скорость была больше 100 км/ч, а у лидеров ещё выше. Ехали всю дистанцию на пятой передаче, так что наша неработающая коробка с трудом, но выдержала», – прокомментировал пресс-службе АСК «Вираж» Максим Кирпилёв пятый этап гонки.
После пятого этапа белгородцы занимали 25-е место в общем зачёте и 19-е в своей группе Т1.
«Гонка идёт отлично, у нас всё получается по пилотированию и навигации. Не совсем довольны спортивным результатом, но с учётом усилившегося с 2011–2012 годов состава конкурентов и модернизации спортивной техники наш автомобиль, конечно, уступает мощным прототипам и «Багги». Особенно это ощущалось на скоростных прямиках в Марокко. Надеюсь, что в Мавритании, где превалируют пески, мы сможем улучшить наше турнирное положение!» – сказал перед шестым этапом Кирпилёв.
У белгородских гонщиков получилось улучшить положение в зачёте на первом мавританском этапе. После него они стали 24-ми в общем зачёте и остались 19-ми в Т1. Отставание в генеральной классификации от лидирующих россиян Владимира Васильева и Константина Жильцова, которые едут на «Мини», составляет 22 часа 27 минут и 44 секунды.
9 января состоится седьмой этап марафона. Участники сделают петлю Твилит – Твилит. Им предстоит проехать 439,54 км, из которых 414,27 км – спецучасток. Завершится ралли-рейд 14 января в Дакаре, столице Сенегала.
Александр Куликов