Лидеры сборной России, в частности белгородец Дмитрий Мусэрский и казанец Максим Михайлов, Мировую лигу пропускают.
На старте россияне взяли реванш у команды Аргентины, которой проиграли в прошлом сезоне дважды, в том числе на Олимпиаде в Рио. 2 июня наши были явно сильнее – 3:0 (25:17, 25:18, 25:19). Лучшим на площадке был диагональный «Белогорья» Максим Жигалов – 18 очков при шести эйсах. Десяток баллов набрал вернувшийся в белгородский клуб и сборную Денис Бирюков, принимавший лучше молодых новобранцев команды.
На другой день Россия уступила чемпиону Европы – сборной Франции – 1:3 (13:25, 20:25, 25:22, 21:25). И опять лидерами были Жигалов – 17 очков при двух эйсах и Бирюков – 15 баллов.
4 июня российская сборная упустила победу в матче с сильнейшим составом сборной Болгарии – 2:3 (25:21, 25:15, 22:25, 25:27, 13:15).
Жигалов свёл вничью дуэль со знаменитым диагональным болгар Цветаном Соколовым, набрав 20 очков. Однако болгарин провалил начало игры, а россиянин – финиш. Подвела его и подача, хотя после двух туров Жигалов с 8 эйсами был лучшим во всей лиге. Бирюков набрал дюжину баллов, но на тай-брейке уступил место на площадке молодому Дмитрию Волкову.
Следующий тур россияне проведут во Франции, где сыграют с хозяевами, командами США и Ирана.
Евгений Ромашов