19-й молодёжный (со спортсменами до 21 года) чемпионат мира проходил в Чехии с 23 июня до 2 июля. В сборную России главный тренер Владимир Хроменков включил одного белгородца – 19-летнего Илью Сподобца, диагонального и капитана команды «Технолог-Белогорье», выступающей в Высшей лиге Б.
В первом групповом этапе наша команда обыграла Кубу (3:0), Турцию (3:0 и досрочный выход во второй раунд) и США (3:0). В борьбе за 1–8-е места россияне сначала обыграли аргентинцев (3:1), а потом канадцев (3:1) и снова досрочно прошли в следующий этап. В последнем матче второго раунда Россия оказалась сильнее Бразилии (3:2).
В полуфинале отечественные волейболисты потерпели единственное поражение на турнире. Со счётом 1:3 они уступили Кубе. В матче за третье место Россия снова переиграла Бразилию – 3:0.
Наставник российской молодёжки заявил пресс-службе Международной федерации фолейбола, что эта медаль очень важна для его подопечных:
«Сегодняшний матч не был слишком трудным для нас, потому что вчера Бразилия играла с Польшей очень долгий и тяжёлый матч. К сожалению, сегодня мы не боролись за золотую медаль, но бронза тоже очень важна для нас, и мы рады, что завоевали медаль».
Чемпионом мира среди молодёжных сборных стала Польша, которая в финале обыграла Кубу со счётом 3:0. Отечественные сборные выигрывали этот турнир 10 раз – четыре золота на счету команды СССР и шесть – России. Последнее датировано 2015 годом.
Александр Куликов