31 декабря в Монако официально стартует гонка Africa Eco Race 2017. В ней примут участие два российских экипажа. Один из них – белгородская команда АСК «Вираж» с пилотом Максимом Кирпилёвым и штурманом Артёмом Шевелёвым. В путь они отправятся на автомобиле «Тойота Ланд Крузер», который они модифицировали: двигатель сместили в центр на 40 см, поставили спортивные тормоза, подвеску, провели другую модернизацию.
Белгородцы дважды участвовали в этой гонке. В 2011-м Шевелёв и Кирпилёв финишировали девятыми. А в 2012-м «Вираж» выставил два экипажа. Кирпилёв ехал в паре с Вадимом Шмайловым, а Шевелёв – с Павлом Ушаковым. Первые приехали восьмыми, а вторые – десятыми.
«Каких‑то сверхспортивных задач мы для себя не ставим. Мы едем на том же автомобиле, что в 2011 и 2012 годах, прототипе «Тойоты Ланд Крузера», существенно доработанном и модернизированном. Будем стараться, бороться, использовать возможности и опыт в соперничестве с конкурентами. Но, как я уже говорил, для нас марафон в Африке – это и спорт, и приключение, и всегда большое удовольствие. Поэтому прежде всего хочется хороших эмоций, впечатлений, тогда и хороший результат получится сам собой», – приводит слова Максима Кирпилёва сайт RRClub.
Второй российский экипаж на Africa Eco Race 2017 – это действующие чемпионы России и обладатели Кубка мира FIA по ралли-рейдам 2014 года Владимир Васильев и Константин Жильцов.
Ралли Africa Eco Race как альтернативу «Дакару», который в 2009 году переехал в Южную Америку, организовал знаменитый французский автогонщик Жан-Луи Шлессер. «Дакар» он выигрывал два раза. После старта в Монако 31 декабря команды на пароме отправятся в Марокко, откуда поедут к Розовому озеру в Сенегал. По территории Марокко гонщики проедут пять спецучастков, потом отдохнут один день в Сахарской арабской демократической республике. Дальше будут шесть участков в Мавритании и один в Сенегале, в столице которого и финишируют 15 января. В сумме это 6 500 км по пескам и барханам.
Александр Куликов