Этому событию был посвящён юбилейный вечер в Большом театре Союза ССР, а затем празднование продолжилось в Белгороде – Первым театральным фестивалем «Лучшие актёрские работы в театрах РСФСР». В эти дни в городе, рядом со Смоленским собором, был установлен памятник Михаилу Щепкину работы скульпторов Вячеслава Клыкова и Анатолия Шишкова, а на родине артиста, в селе Красном Яковлевского района, открылся музей М. С. Щепкина.
В числе почётных гостей и участников фестиваля были звёзды советского театра: Элина Быстрицкая, Вера Васильева, Анастасия Вертинская, Светлана Немоляева, Евгений Весник, Игорь Владимиров, Александр Лазарев, Василий Лановой, Юрий Соломин, Михаил Ульянов.
Открылся театральный праздник спектаклем Малого академического театра Союза ССР «Ревизор», а затем фестивальную эстафету приняли московские театры – Сатиры и Вахтанговский, ленинградские – имени Ленсовета и театр кукол, новосибирский «Красный факел», Башкирский театр драмы имени Гафури, русский драматический театр Эстонской ССР и другие. В дни щепкинского юбилея проходили многочисленные творческие встречи и научные конференции, участниками которых стали выдающиеся деятели театра, потомки Щепкина, исследователи жизни и творчества великого артиста, в числе которых был и белгородский краевед Борис Осыков.
Белгородский драматический театр показал на фестивале спектакль «Жизнь моя – сцена» Л. Яскевича в постановке режиссёра Геннадия Косюкова. Пьеса была написана по заказу театра к юбилею Щепкина, а главную роль исполнил в ней народный артист России Николай Черныш.
«…Тем и дорог мне щепкинский праздник, – говорил известный советский режиссёр Борис Львов-Анохин, – что это первый актёрский фестиваль в стране… Во имя актёра он затеян, именно на актёре сфокусировано внимание. И это замечательно…»
Подводя итоги фестиваля, многие его участники говорили о то, что его необходимо сделать традиционным. Однако даже Михаил Ульянов, возглавлявший тогда Союз театральных деятелей России, говорил о возможной традиции скорее как о мечте, ссылаясь на экономические и организационные трудности. Но всеми силами преодолевая их, администрация Белгородской области при поддержке министерства культуры сберегла и вырастила этот фестиваль, придав ему статус постоянно действующего.
Второй фестиваль, под названием «Актёрские звёзды России», состоялся осенью 1993 года, а с третьего театральный праздник именуется «Актёры России – Михаилу Щепкину» и проводится раз в два-три года. Кстати, именно перед началом третьего щепкинского фестиваля памятник Михаилу Семёновичу переехал от Смоленского собора к зданию драмтеатра и теперь встречает спешащих на спектакли зрителей в уютном театральном скверике.
За годы своего существования Всероссийский театральный фестиваль «Актёры России – Михаилу Щепкину» включил в свой круг около сотни театров.
Среди них – Государственный академический театр имени Моссовета, Московский драматический театр на Малой Бронной, Центральный академический театр Российской армии (г. Москва), Московский драматический театр имени М. Н. Ермоловой, Московский художественный академический театр имени М. Горького, Московский театр на Юго-Западе, Российский государственный академический театр драмы имени А. С.Пушкина (Александринский, г. Санкт-Петербург), Санкт-Петербургский государственный молодёжный театр на Фонтанке; театральные коллективы из городов Белоруссии, России, Сербии, Украины.
Белгородские зрители аплодировали замечательным русским актёрам – Евгении Глушенко, Наталье Гундаревой, Ларисе Голубкиной, Татьяне Дорониной, Алине Покровской, Владимиру Андрееву, Василию Бочкарёву, Льву Борисову, Георгию Жжёнову, Владимиру Зельдину и многим другим их коллегам, которые с честью и достоинством служат искусству театра.
Предлагаем вам материал из архива кинохроники и документальных фильмов.
В киножурнале Центральной студии документальных фильмов (режиссёр В. Раменский) вышел небольшой документальный фильм «Корифей русской сцены», посвящённый 200-летию со дня рождения великого русского актёра М. С. Щепкина. На кинокадрах запечатлены торжественное заседание в Большом театре, открытие памятника М. С. Щепкину в Белгороде и музея в селе Красное.