Как получить визу
Первая сложность – виза. Великобритания не входит в шенгенскую зону и требований к туристу предъявляет больше, чем другие европейские страны. Не верь форумам, на которых пишут, что, если у тебя чистый загран или небольшая зарплата, в Лондон не пустят.
Если ты студент, попробуй найти спонсора. Он выступит гарантом того, что в Англии ты потратишь много денег. Этот человек не обязан оплачивать поездку: от него нужно письмо и справка о движении денежных средств за последние три месяца. Спонсором может быть любой родственник. Главное – документально доказать, что он тебе не чужой человек.
Покажи также и свои доходы – даже стипендия и незначительные официальные заработки сыграют в твою пользу. Докажи, что не собираешься переезжать. Для этого подтверди связь с Россией: семья, собственность, работа, учёба. Это для визового офицера маркеры того, что ты вернёшься домой. В консульстве запросят бронь жилья – не показывай дешёвый хостел. Лучше зарезервировать приличный отель, а уже после получения визы отменить бронь.
Как только соберёшь все документы, переведи их на английский. Можно обратиться в бюро переводов, чтобы там всё заверили. С переводными и оригинальными документами отправляйся в Москву и лично подавай документы в визовом центре. Паспорт ждать около месяца.
Мультивиза на полгода стоит 135 долларов (≈ 8 500 рублей).
Как добраться
Дешевле с пересадками. Если ты не привязан к датам, можно найти билеты туда-обратно в пределах 15 тыс. Прямые билеты Москва – Лондон – Москва стоят дороже, но тоже не космос: 18–20 тыс. рублей.
Хостел наше всё. В первой поездке я жила в восьмиместном номере смешанного типа, отдала 168 фунтов за 14 дней (≈ 1 000 рублей в сутки). Ждала подвоха. Напрасно.
Не советую поселяться на окраинах Лондона: это дешевле, но так больше потратишь на транспорт. В центре цена за спальное место в десятиместном номере – 10–15 фунтов в сутки (1 фунт ≈ 85 рублей). В эту цену часто входит завтрак.
Деньги лучше оставить на карте. Поменяв рубли на фунты в Белгороде, я много потеряла. В Англии расплатиться картой можно даже на уличных ярмарках, так что наличных понадобится совсем немного.
Дорога + проживание ≈ 35 тыс. рублей.
Как передвигаться
Если удастся арендовать хостел в центре, всюду удобно ходить пешком: много увидишь и много сэкономишь. Но когда‑нибудь придётся сесть в метро – добраться до аэропорта или других удалённых мест. Сразу купи Oystercard – что‑то типа московской «Тройки». С ней все поездки значительно дешевле, и, помимо метро, передвигаться можно на автобусах, пригородных поездах и даже на речных трамвайчиках.
Метро дорогое: 4,9 фунта за поездку без карты; с картой – 2,10 фунта в первой зоне (центр города, здесь находятся главные достопримечательности), а из центра до аэропорта – около 7 фунтов (тем не менее это самый дешёвый способ добраться до самолёта). Oystercard имеет ещё одно преимущество: если ты уже наездил на 6,5 фунта в пределах одной зоны, больше с карты не спишется.
Автобус самый выгодный – 1,5 фунта за поездку. Это для тех, кто не сильно торопится, люди здесь больше настроены на беседу, чем в метро. На центральных автобусных маршрутах первые места второго этажа – отличная смотровая площадка. Речной транспорт для богатых: от Тауэра до Гринвича – 16 фунтов, но это лучший способ достичь нулевого меридиана.
На каждом углу есть прокат велосипедов. Кататься по улицам Лондона нестрашно, к левостороннему движению быстро привыкаешь. И культура отношения к велосипедистам другая: их пропускают даже двухэтажные автобусы. Аренда велика – 2 фунта в сутки.
Если соберётесь выехать за пределы Лондона – автобусом дешевле, поездом быстрее. Два автобусных часа и 10 фунтов отделяют от Брайтона, где можно искупаться в Северном море. Поезд в том же направлении обойдётся в 20–30 фунтов.
Пешком бесплатно, но медленно. На велике – быстрее и 170 рублей в день. На метро – очень быстро и 360 рублей за дорогу туда-назад.
Что посетить
Государственные музеи бесплатные: Британский музей, Национальная галерея, Тейт Модерн, Музей Альберта и Виктории и Музей естественной истории. В них вы встретите много художников, которые перерисовывают экспонаты. В музеях лондонцы и гости столицы любят поболтать и узнать, откуда вы и что думаете об этой картине.
«Как вам конь?» – спросил меня американец об «Уистлджакете», знаменитой картине художника-анималиста Джорджа Стаббса.
На ней изображён жеребец на однотонном фоне. По версии американца, животное осталось без всадника и пейзажа, потому что монарху не понравился конь. Версия оказалась выдумкой, но ходить по музею с кем‑то веселее, чем одному.
Чтобы посетить королевские резиденции, придётся заплатить 15–20 фунтов. Но уезжать из королевства, не посетив замки и дворцы, всё равно что не посетить его вовсе. Главная резиденция короны – Букингемский дворец. Он не всегда открыт для туристов: если Елизавета II на месте, внутрь не попасть. На флагштоке в этом случае развевается королевский герб с львами и арфой.
Государственные музеи – бесплатно.
Дворцы – в среднем 1 500 рублей за каждый.
Местные акценты
Лондон – город, где познакомиться с англичанами труднее, чем в Белгороде. Это мультикультурная столица, где к пёстрому местному населению примешиваются толпы туристов. Поэтому будь готов так и не услышать чистую английскую речь. Первое, что мне сказали в аэропорту, была фраза Can I help you? с индийским акцентом. Разобрать смогла только с пятого раза.
Если ты хоть на секунду обретёшь потерянный вид, готовься к вопросу: How are you? Услышав твой акцент, англичане поинтересуются, откуда ты, и посоветуют посетить пару мест.
«Правда из России? Здорово! У меня друзья русские. Собираюсь к ним в гости, у них не получилось визу сделать, так что ждут меня», – рассказал бармен одного из самых старых пабов Лондона Адам Мейт, который делает традиционное селфи со всеми иностранными гостями.
Жители Лондона открытые и прямые, скучать не придётся. В парке к тебе могут подойти и как ни в чём не бывало спросить, где ты купил одежду.
— Извините, не подскажете, откуда ваше платье? – полюбопытствовала леди, похожая на герцогиню Кейт Миддлтон.
— Из России, – я не сразу поняла вопрос, но, сообразив, быстро ответила.
— Так вы путешествуете? Жаль, что одна, – девушка и её спутник уже накидывали для меня варианты, куда сходить.
Оценить разнообразие жителей Лондона можно на Ноттинг-Хиллском карнавале, который проходит в конце августа. Изначально это было шествие мигрантов, которые боролись за свои права. Сейчас – красочная традиция, в которой может поучаствовать любой лондонец.
«До сих пор не на карнавале? – спросил сосед по хостелу. – Это первый раз, когда я сам выбрался в Лондон в это время. Представлял, что будет здорово, но не думал, что так круто!»
Там действительно стираются рамки и границы. Сразу чувствуешь себя частью большой семьи.
Не бойся разговаривать с незнакомцами, в Англии это нормально.
Что знают о Белгороде
Как‑то в автобусе со мной заговорил пожилой мужчина.
— Вы профессиональный фотограф?
— Нет, только учусь.
— А где?
— Я из России. Учусь в Белгороде.
— О, я знаю этот город, рядом с Курском, – сказал мужчина на ломаном русском. – Но больше люблю Санкт-Петербург.
Это чуть ли не единственный местный, который не спутал наш город со столицей Сербии.
Зимой со мной в хостеле жил Николас, он родился и вырос в Лондоне, но сейчас живёт в Китае. Второй человек, который что‑то знал про Белгород.
— Если не ошибаюсь, во время войны где‑то в твоих краях было большое танковое сражение, – спокойно заметил англичанин.
— Откуда ты это знаешь?
— Каждый образованный англичанин должен хорошо знать историю.
Готовься просвещать местных, что Белгород – это не столица Сербии.
Merry Christmas
Виза действует полгода, и глупо этим не воспользоваться. Поэтому я посетила Лондон и летом, и зимой. Англичане искренне удивлялись, зачем я приехала в Рождество туда, где нет снега.
«У вас же настоящая зима! А здесь…» – разочарованно разводят руками, показывая на зелёную траву.
Действительно, с лета изменилась только погода – похолодало. Из Москвы я вылетала в минус 15, в Лондоне та же температура со знаком плюс. Листья с деревьев облетели, но некоторые к концу декабря уже успели зацвести.
Рождество – семейный праздник, поэтому лучше найти компанию через соцсети. Если не удалось, спускайтесь в столовую хостела.
«С Рождеством, милая! Пусть будет ещё больше счастья в этом году», – поздравляли меня испанцы.
На Рождество можно бесплатно попасть в Вестминстерское аббатство. Для тех, кто стремится узнать культуру страны, это отличный шанс увидеть, как проводятся религиозные обряды в англиканской церкви. Чтобы смысл службы был понятен каждому, на входе выдают брошюру со сценарием богослужения. Почти вся процессия проходит на современном английском языке, с помощью брошюры всё легко понять даже с невысоким уровнем языка.
Послушай рождественские песнопения на Трафальгарской площади: там в течение недели бесплатно выступают хоры лондонских церквей. Главное веселье – на большой ярмарке в Гайд-парке. В тёплом павильоне «Баварская деревня» проходят концерты – место, чтобы согреться и потанцевать. Я отправилась туда в сочельник и по вайфаю поскайпилась с мамой.
«Это твоя мама? Такая молодая! Счастливого Рождества вам!» – кричали ребята, которые сидели рядом со мной. В итоге мы так поздравили ещё и всех моих подруг.
Лучше разделить путешествие на два раза: стандартную туристическую визу всё равно дают минимум на полгода.