Медицинская и черепашья
В природе обитает больше 400 видов пиявок, а в Белгородской области проживает всего 11. Их русское название (от польского «пить») указывает на их способность впиваться в чужое тело.
«Сухопутные пиявки у нас не водятся, только пресноводные, – поясняет профессор кафедры биологии НИУ «БелГУ» Александр Присный. – Обитают они в относительно чистых стоячих водоёмах либо в проточных заводях. Во втором случае, чтобы не сносило течением, они крепятся под естественными навесами, например под камнями».
Пиявки бывают чёрные, зеленоватые или коричневатые. В нашем регионе вольготнее остальных чувствуют себя большая и малая ложноконские пиявки. Первая довольно крупная, в спокойном состоянии её длина достигает 10 см. Советский учёный Григорий Щёголев описал в своих трудах, как вырастил в лабораторных условиях пиявку этого вида длиной 44 см! Но бояться даже такого монстра не стоит: строение её челюстей не позволяет прокусить человеческую кожу.
В нашем регионе покуситься на людскую кровь способны только медицинская и черепашья пиявки. Первую найти почти нереально, она близка к исчезновению. Вторая предпочитает покусывать болотных черепах, что водятся у нас местами – в Донце, Везёлке и других водоёмах. Отсюда и название.
«Остальные виды не кровососы, они питаются беспозвоночными: моллюсками, личинками насекомых, ракообразными и т. д.», – утверждает биолог.
Лакмусовая бумажка
У медицинской пиявки целых пять пар глаз, но она не воспринимает целостного изображения. Несмотря на внешнюю примитивность, они великолепно ориентируются в пространстве и моментально реагируют на любое раздражение. Аромат крови пиявка, подобно акуле, учует издалека. Но это чуткое обоняние не выносит дурно пахнущей, застоявшейся и загрязнённой меловыми или органическими отложениями воды. Потому экологи часто применяют пиявку как лакмусовую бумажку для проверки состояния водоёма.
«Вне воды она может прожить всего несколько минут. Едва обсох покров – пиявка не жилец. Некоторые виды выбираются на сушу, но лишь для того, чтобы отложить свой кокон», – продолжает Присный.
Эти паразиты стараются держаться поодиночке и общаются между собой лишь в период спаривания. И хоть каждая – гермафродит, сама себе помочь в этом интимном деле она не может. У беременной пиявки на теле растёт кокон, в котором прячется нитчатка – так гирудоводы называют её потомство.
«Обычно в одном коконе прячется одна пиявка, но таких коконов может быть несколько за сезон», – говорит биолог.
Передвигается пиявка с помощью двух присосок, которые расположены на переднем и заднем концах тела. Со стороны кажется, будто она шагает. Перестаёт активничать только с наступлением холодов, прячась в илистое дно водоёма.
«Зимы у нас мягкие, и редко какой водоём промерзает до дна – обычно внизу сохраняется маленькая плюсовая температура. Всего одного-двух градусов ей хватает, чтобы перезимовать. Потому и живут они относительно долго – некоторые виды до пяти-шести лет, но есть и одногодки», – говорит Александр Владимирович.
Желудок с карманами
Все пиявки делятся на две группы: у одних хоботок, другие снабжены тремя челюстями с зубчиками (поэтому при прокусывании кожи челюстными пиявками остаётся след в форме значка «Мерседеса»). Каждая из них высасывает крови в три-пять раз больше своего веса.
«Взрослая медицинская пиявка возьмёт в себя около 10 мл, то есть объём среднего шприца», – уточняет профессор.
Зато после пиршества паразит способен сидеть на диете несколько месяцев. Дольше всех может поститься медицинская пиявка. Помогают ей в этом боковые карманы в желудке и специальные ферменты.
«Железы в её глотке вырабатывают белковое вещество – гирудин, который препятствует свёртыванию крови. Вот почему после укуса пиявки ранка долго кровоточит. Бояться подхватить от неё заразу не стоит – благодаря опять же ферментам они не являются переносчиками возбудителей заболеваний».
Равно как не стоит заниматься самолечением. Из всего земного многообразия своих родственников лишь один вид этого червя подходит для лечения человека. Hirudo medicinalis (медицинская пиявка) отличается шестью полосками на спине и пёстрым брюшком, но в наших водоёмах вы её найдёте только при огромном везении.
Пиявка-путешественница
Сегодня уже никто не скажет точно, когда возникла мода на лечение пиявками. Одни считают, что этот тренд возник в Китае, другие – что их находили даже в гробницах фараонов. История нашей медицины утверждает, что самый большой опыт лечения гирудами накопили русские. В XVIII–XIX веках Россия экспортировала в Европу до 70 млн пиявок в год.
«Ими лечили почти всё, – рассказывает гирудотерапевт Владимир Логоша. – Но из‑за массового отлова и загрязнения водоёмов сегодня медицинских пиявок почти не осталось поэтому их разводят искусственно на биофабриках».
Причём в этом секторе мировой экономики мы по‑прежнему удерживаем лидерство: сегодня Россия производит кровососов в разы больше, чем весь остальной мир вместе взятый.
«Раньше гирудотерапия относилась к официальной медицине, но с появлением ферментированных химпрепаратов её перевели в разряд неофициальной, потому как аптекам удобнее продавать таблетки», – считает Присный.
На биофабриках пиявок выращивают в стерильных условиях. В их меню – свежая говяжья кровь, которая закупается на бойнях. На каждую пиявку выдаётся сертификат. Интернет предлагает их по цене от 35 рублей за штуку, а в клинике одна гируда обойдётся в 6–7 раз дороже.
«Пиявка способствует повышению иммунитета, очистке крови, устранению воспалительных процессов неясной этиологии, помогает при суставных заболеваниях и болезнях позвоночника. В их секрете – свыше 120 лечебных компонентов», – утверждает Логоша.
Врачи говорят, что пиявочная слюна при попадании в кровь ускоряет все химические процессы в нашем организме, потому её применение охватывает до 160 заболеваний. Некоторые пытаются с помощью неё даже похудеть. Но при гемофилии, малокровии, туберкулёзе и онкологии о подобных методах лучше забыть.
Если вы всё же брезгуете представить чью‑то слюну в своей крови, то нелишним будет знать, что пиявка тоже может побрезговать вами, если накануне вы покурили, выпили спиртного или сильно надушились. Эти паразиты – ярые противники прогресса и цивилизации. Вероятно, поэтому в Европе до сих пор не могут освоить их массовое производство.
5 интересных фактов о пиявках
Если вы держите пиявок дома, то можете доверять им больше, чем прогнозу погоды. Эксперименты доказывают, что, даже не имея доступа к свежему воздуху, пиявки безошибочно определяют приближение дождя. В ясную погоду они спокойно лежат на дне аквариума или банки, а перед дождём всплывают и стараются присосаться к безводной поверхности.
Если к вам в воде присосалась пиявка, не старайтесь её оторвать. Лучше выбраться на сушу, посыпать её солью или смазать чем‑то резко пахнущим (йодом, одеколоном) – тогда она сама сразу отпадёт.
Есть мнение, что пиявку можно приручить. Выращиватели на биофабриках рассказывают, что она быстро привыкает к запаху своего кормильца и в случае его замены может даже умереть.
В XIX веке барышни за ночь перед балом ставили по одной пиявке за ухо, чтобы глаза блестели, а щёки румянились.
Медицинские пиявки официально включены в Госреестр лекарственных средств и относятся к фармацевтической группе средств, уменьшающих свёртываемость крови.